Не буди лихо

— Кажется, мы влезли в какое-то запретное место, — весёлость Ани куда-то подевалась, но она решительно толкнула резную дверь.

Перед ними был кабинет. Дубовые шкафы полные книг в кожаных и сафьянных переплётах, обширный стол с письменным прибором и очиненными гусиными перьями. Семь свечей в яшмовом шандале вспыхнули при их появлении, высветив исписанный лист пергамента, лежащий на столе. Сам ли пан писал это письмо или оно было пану прислано — неизвестно.

— Кабинет вельможного пана, — с почтением произнесла Ани.

— Интересно, кому он пишет? Жаль, что это по-латыни, а то можно было бы прочитать.

— Я знаю латинский язык, но я не привык читать чужие письма, — строго произнёс студент, и Ани покорно вышла из кабинета, который тут же погрузился во тьму.

Студент осторожно прижал к себе Ани и почувствовал, как она дрожит.

— Ну что ты боишься? В конце концов, это твой отец. Не станет же он убивать тебя за то, что ты без дозволения зашла в его кабинет.

— Прежде всего, он ясновельможный пан, хозяин зачарованного замка и только потом отец своих многочисленных детей.

Единственное отличие, что я дочь законная, истинная панна. Поэтому и слушается меня замок, хотя и не везде и не всегда. Тем с большей непреклонностью пан покарает ослушницу.

— Я не позволю, — забыв, что перед ним знатная пани, студент наклонился и поцеловал дрожащие губы.

Ани на миг замерла, отшатнулась и вдруг расхохоталась, как в ту минуту, когда они только увиделись.

— Ой, не могу! Ты только не сердись… у тебя губы пахнут рыбным пирогом!

— Что делать, не надо было пирог брать.

— Я ведь тоже от этого пирога кусала. У меня тоже губы рыбой пахнут?

— У тебя губы пахнут счастьем.

На этот раз Ани не пыталась отодвигаться и прятать губы. Но завершить поцелуй они не успели. За дверью, скрывавшей панский кабинет, хрипло засипели изношенные часы, а затем ударили куранты.

— Бежим! — выкрикнула Ани. — Сейчас проснётся отец!

Они пробежали какими-то тайными проходами, через комору, где проводили совещания советники пана.

Свет не успевал вспыхивать на их пути. Огромный бальный зал, где кажется слышались торжественные звуки полонеза. На самом деле всё заглушал бой часов, словно куранты находились в соседнем помещении. Десять ударов, двенадцать, четырнадцать…

— Беги один! Я больше не могу!

Студент подхватил Ани на руки. Девушка была лёгкой, словно к ней вернулся пятилетний возраст.

Он совершенно не помнил, где был до этого, а куда попал только что, первый раз.