Сказки старых переулков

Помощница, едва достававшая носом до высокой столешницы, чтобы наблюдать за процессом вытянулась рядом с колдуньей на цыпочках, чуть не упираясь косичками ей в локоть.

По лаборатории пронёсся мягкий мелодичный звон. Чародейка ахнула и бросилась к печи, распахнула её – и тут же поняла, что беспокойство было напрасным: из печи, как и положено, ударило жаром, но без единой нотки гари. Девчушка тем временем, вскарабкавшись обратно на стул и подтянув к себе миску, продолжила размешивание.

– Всё, готово, – чародейка возилась возле печи, собираясь вытащить содержимое.

История двадцать восьмая. «На холме, над рекой…»

Солнце ещё не добралось до зенита, но уже припекало основательно, и жар его ощущался даже на тенистой террасе, опоясывавшей дом на уровне второго этажа. Среди зарослей штокрозы, частоколом поднимавшихся в палисаднике, монотонно гудели шмели; где-то вдалеке, словно нехотя, время от времени лаяла собака. Даже Октябрьский проспект, до которого по прямой вверх по склону холма было не больше сотни метров, сменил свой обычный шум большой улицы на дремотную тишину, лишь изредка нарушаемую рокотом мотора одинокого автомобиля.

Несмотря на жару и солидный возраст, сухонький худощавый профессор выглядел вполне бодрым и полным сил. Одетый в белую льняную пару и вышиванку, он из-под кустистых бровей внимательно разглядывал журналиста, пока тот рассказывал о теме запланированной статьи, а потом заговорил быстро, хорошо поставленным голосом лектора, привычного к большим аудиториям:

– Да-с, давненько, давненько это было… Я, батенька, младше вас был тогда, только-только окончил первый курс, и такая удача – раскопки под руководством самого Кряжинского! К нему в очередь выстраивались, знали, что ежели он затевает работы, непременно что-нибудь эдакое отыщется.

– Собственно, Фёдор Максимович, я потому и осмелился вас побеспокоить, – Виктор достал из портфеля и передал старичку фотокопию из «Недели» почти пятидесятилетней давности, где под заголовком «Даёшь кинохранилище!» помещалась слегка нечёткая фотография участников археологических раскопок.

– Верно, верно. Только что же вы от меня хотите, когда сами, вижу, и в архивах успели посидеть?

Виктор помедлил, подбирая слова.

– Мне бы хотелось, – наконец начал он, – дать своего рода ретроспективу.