Сказки старых переулков

– Почти готово, – она повернулась к помощнице, – как там у тебя дела?

– Почти готово, – стараясь подражать манере наставницы, ответила девчушка.

Мельком проследив, как в миску падают крупные сочные листья, выдёргиваемые из общего пучка, чародейка вернулась к котлам, поочередно проверила содержимое, кое-где даже осторожно попробовала на вкус. Затем в пару котлов она добавила порошок из ступки, в ещё один – что-то мелкое, похожее не то на пыль, не то на чёрный порох, а в самый маленький котелок сыпанула пригоршню чего-то ярко-оранжевого, отчего варево немедленно изменило цвет, и по лаборатории поплыл сильный аромат.

То ли привлечённый запахом, то ли просто проходивший мимо, в помещение заглянул гостивший у них в эти выходные старый колдун – коротко остриженный (видимо, чтобы привести в гармонию оставшиеся волосы и маленький кружок лысины), зато с пышными усами и седой, но всё ещё щегольской, тщательно ухоженной бородкой. Высокий и грузный, он загородил собой весь дверной проём, а когда прошёл внутрь, по пятам за ним вальяжно последовал огромный полосатый кот, который тут же принялся тереться у ног маленькой помощницы.

– Ну, как?

– Уже скоро. Пап, с приборами не поможешь, раз пришёл?

– Конечно, – старик втянул ноздрями плавающие по лаборатории ароматы, довольно крякнул и, забрав в одном из настенных шкафчиков приборы, ушёл с ними на террасу. Кот, оставив в покое девчушку, немедленно последовал за колдуном.

– …и я тебя ещё раз настоятельно прошу: перестань хвастаться добычей. Ну не нравится им, понимаешь, не нравится. Притаскиваешь ты дохлую мышь – и хорошо ещё, когда мышь, а то ведь и крысу – и выкладываешь прямо на пороге. А тут утро, люди только проснулись.

– Готово! – глубокая миска с отобранными пурпурными листами со стуком встала перед чародейкой.

– Молодец, – волшебница одобрительно кивнула, добавила к листьям по щепотке белого и чёрного порошка, мелко нарубленные коренья, а затем тонкой струйкой влила из высокого стеклянного кувшинчика маслянисто-золотую жидкость, после чего принялась перемешивать содержимое миски.