Кесарь. Перо и хребет

Кесарь запястье рассек, напоил, деву он к жизни вернул и навсегда в свой чертог утащил, в черный свой плащ завернул. Кесарь и дева, владыка и смерд. Масло с вином не мешай. Волки и овцы. На жизнь или смерть посланы, не выбирай. Кесарь решает, мы слушать должны. Дева — услада его. Волк нами правит, и мы не вольны. Кровь — это жизнь для него…»

Гитара смолкла, и ведьма встала. Люди расступились перед высоким бледным мужчиной в черном плаще. Однако ведьмы рядом с ромалом уже не было. Дария отвела Высшему глаза, так что он удивленно стал озираться, растеряв всю свою самоуверенность.

Забудь о других, Высший.

Не пей нас, Высший.

Танцуй с нами, Высший.

Не омрачай наш праздник.

Дария испугалась: и за себя, и за других. Она была неправильной ведьмой. Надо было просто сидеть и смотреть, как он возьмет свое и уйдет с добычей. Однако женщина не могла такого допустить.

— Прыгнешь со мной через костер? — спросила она, подкравшись и дерзко встав перед Высшим. — Станешь моим супругом на эту ночь?

Он тогда не понял, что она его узнала.

— Кто ты?

— Не все ли равно? — рассмеялась она, схватила его за руку и потащила в хоровод.

Ведьма гадала, сможет ли он подойти к кострам. Смог. Даже сунул свою прохладную руку в огонь, взял уголек и потом бросил его обратно.

— Хорошо, — сказал кровосос, расстегивая драгоценную фибулу на шее и сбрасывая плащ наземь, чтобы не загорелся от искр.

Раньше он только пил до дна.

Скука.

Они прыгнули, взявшись за руки, и их опалило священное пламя. Другие пары тоже прыгали, а потом влюбленные на одну ночь скрывались во тьме. Ромалы меж тем рассыпали по земле красные, подернутые пеплом уголья от прогоревшего костра неподалеку и, босые и вольные, заплясали на них, не обжигаясь, совсем как вампир.

— Дария. Меня зовут Дария Радзивилл, — представилась ведьма, целиком и полностью вверяя ему себя, и посмотрела мужчине прямо в глаза, хотя знала, что так делать нельзя.

— Эдуард Мариенбах, — назвался он.

Зеленые ведьмачьи глаза встретились с холодными серыми ледышками. Упырь не стал зачаровывать ее.

— Красивое имя.

В тот миг она поняла, кто он, и что игра закончится ее смертью.

В тот миг он понял, кто она, и что игра закончится ее жизнью.

***

Архимаг Димитрий Волков знал, что никогда не выпросит у Хозяина ГОРОДА его игрушку.