Кесарь. Перо и хребет

Можно терпеливо поливать и растить деревце, а можно залить его, устроив наводнение. Во всем нужно терпение и чувство меры.

— Ты же видел, что я на рынке ухожу в гадальный шатер к ромалам? — спросила она Даню.

— Да.

— Там за день проходит немало народу.

Бабка улыбнулась. Она не сказал вслух, но внук безошибочно понял, о ком идет речь. Сопротивление! Движение за равные права людей и магов. Те, о ком упоминали в новостях исключительно по случаю казней или терактов.

— Всю жизнь я наполняю артефакт, — сказала Полина Эдуардовна.

— Так делали многие поколения наших предков еще со времен великой засухи. Если людям удается получить накопитель магии или заряженный артефакт, их силу мы вливаем тоже. Перед смертью многие передают последний дар. Обиженных ведьм немало.

Даня понял, что оказался прав. Точно повстанцы!

— Делятся все, кто может, — продолжила бабка. — Конечно, мы не маги. Силы у нас мало, но она есть. Мы собирали ее годами по крупицам, вливая сотни лет, и вот она тут. Вся.

Внук уважительно посмотрел на артефакт.

— Ты знаешь, что один маг может опустошить другого?

Ее немногословный внук кивнул. О таком иногда сообщали в новостях в криминальной хронике. Искушение силой было велико. Иногда маги отваживались на такое преступление. Можно было распять мага ночью на перекрестке и высосать всю жизнь и вместе с нею магию. В конце запрещенного ритуала оставалась пустая оболочка, похожая на мумию.

— Знаешь, что так казнят магов? — продолжила бабка, и он снова утвердительно мотнул головой.

— Знаешь, что маг может сам истратить всю силу в своем источнике и перегореть от напряжения. Ты знаешь, что силу можно перелить в артефакт и затем его использовать. Сделать это может даже не маг. Так?

— Да.

— Так вот. Можно перелить силу в обычного человека. Понимаешь?

В человека. Что тут непонятного. Даня попытался осмыслить эту идею, и тут до него дошло, что не так.

— Ба, но у людей же отсутствует источник! — удивился он.

Все это знали, от мала до велика. У людей нет источника и магического дара, поэтому они — низшая ступень, смерды, пыль под ногами Высших.

С ними можно делать что угодно, как со скотом.

— Это не так, — раздался сухой смешок.

Бабка улыбалась, но почему-то парень поежился.

— Источник есть у всех. Просто у людей дырявый источник. Сила в нем не держится. А еще есть такие, у которых он бездонный. В роду Радзивиллов были такие люди. Сейчас их не стало. Ты последний.

Глава 8

Когда-то давно…

По меркам Высших — совсем недавно.