Золо

— Первым делом на базар, купим одежду. Нельзя привлекать излишнее внимание. Вас не представили двору, — нахмурился Рустем.

Вскоре они оказались в самом сердце кишащей людьми, шумом и гамом столицы. Удивительно, но атмосфера, в которую Серкан тут же погрузился с головой, расслабила его, погружая в умиротворение; он уловил в этом что-то неосязаемо родное.

Воистину жаль, что он не видел мира вокруг: не различал деревянные и кирпичные дома самых разных цветов и оттенков; высаженные вишнёвые и персиковые деревья; множество расставленных вдоль дорожек фонарей.

— Предлагаю продать лошадей и передвигаться пешком, либо на повозках; и для вас комфортнее, Ваше Высочество, — сказал приближённый, помогая своему спутнику опуститься на землю.

Недолго раздумывая, юноша согласился: у него уж точно не находилось желания и дальше ездить верхом. Через час обе кобылы были проданы, и Рустем спрятал мешочек монет себе за пазуху.

— С этого момента зови меня просто Серкан… и давай на «ты», иначе люди догадаются о моём происхождении. — Его Высочество сжал новую, пока что непривычную трость. — Ах да… что насчёт слухов? — словно невзначай, но лукаво улыбнувшись, полюбопытствовал он.

— Точно, совсем запамятовал о своём обещании. Так вот… говорят, что на горе Тайлань некогда проживала богиня Рая. Если мы попадём к ней, есть шанс вернуть ваше зрение. Не этого ли вы давно желали? — Рустем всё-таки не мог преодолеть себя в том, чтобы обращаться к столь высокой особе неформально.

Остановившись, Серкан задумался над тем, что же ответить другу. Было ли это его мечтой? Да, он бы хотел наконец увидеть мир… все бы тогда его полюбили, он бы обрёл друзей; возможно, даже мать. А с другой стороны… Его Высочество привык к собственной жизни и не был уверен, стоит ли её так круто менять.

Третий принц запутался в собственных желаниях.

— А вдруг у меня не получится выполнить её условия? Пройти какое-то испытание? Это сулит опасность.

— Необходимо рискнуть… подумайте, какой выпадает шанс! Ваши картины обретут потрясающие краски… договоритесь с императором, чтобы податься в бродячие художники… чтобы каждый смог увидеть мир вашими глазами, — искушал речами Рустем. — Это великолепная возможность показать другого себя!..