Золо

Но, кроме того… я собрал кое-какие слухи… — протянул Рустем.

Принц сразу заинтересовался:

— Расскажешь? — ведь такое он очень любил.

— Не могу: необходимо найти им подтверждение, дабы не обнадёживать вас раньше времени; вдруг всё окажется ложью, — пожал плечами приближённый, потирая подбородок. — Однако… эти новости вам однозначно понравились бы. Давайте поступим следующим образом: если у вас получится за оставшееся время приручить лошадь, то я расскажу. Если же результат окажется противоположным, то и моя информация останется для вас загадкой.

Серкан только и рад был заглотить удочку.

— Договорились! — просиял принц, протягивая ладонь, дабы погладить лошадь: та при этом ещё немного дрожала. — Не проиграй мне.

— Это вы мне проиграете, — бросил на наследника довольный взгляд Рустем — его обнадёживало то, как Серкан начал налаживать с животным столь необходимый им контакт.

Он приказал конюху подготовить кобылу и затем помог юноше на неё сесть. Тот вновь прилип к ней всем телом.

Рустем удручённо вздохнул.

— Вы похожи на ребёнка… хватит придуриваться, возьмите поводья.

— Чтобы я с неё упал?! — возмутился Серкан, сильнее сжав лошадиную шею.

— Да сядь же ты наконец, Серкан! — А вот тут принц его послушался: подобравшись, вдел ноги в стремена и взял лошадь под уздцы. Наследник выпрямил спину, на его лице играла озорная улыбка. — И перестаньте бояться… пока я рядом, вы точно не потеряетесь.

— А если тебя не будет… то что тогда? — Рустем запнулся, но удержал равновесие.

Иначе его поглотит вечное одиночество.

— Буду, Ваше Высочество, не говорите глупостей.

Вот только он уже оставил его на четыре года, и теперь ему страшно и представить, через что пришлось пройти Серкану, раз он столь сильно изменился. Вроде и улыбается, вроде и добр ровным счётом по-прежнему — но теперь и срывается на других, показывает характер. Мечом владеет кое-как, не совсем умело, зато в руках держит крепко. Когда же он успел так повзрослеть?

— Вы от меня и вовек не отвяжетесь, — добавил приближённый, на что с облегчением услышал тихий смешок.

Стоило Рустему ненадолго отвлечься, как Серкан пустил лошадь галопом: не удержавшись в седле, он стремительно выпал из него и, прокатившись по земле, угодил прямо в пруд.

Не желая сдаваться, принц начал барахтаться что есть силы; и всё же, когда под ступнями не оказалось никакой опоры, он почувствовал, как его сковывает ужас.