Незабываемое лето

— Тётя Валя тоже не хочет тебя забирать, — пожаловался он. — А мне уезжать с утра. Может, отвезу тебя на дачу к бабушке? Хотя нет, не успеваю уже.

— Значит или в городе сидеть, или меня взять с собой, — злорадно подытожил я.

Он поморщился:

— Будешь там под ногами мешаться!

— Не буду, — буркнул я и насупился.

До сих пор ловить рыбу удавалось только в городском пруду. На одном берегу пляж, мелочь визжит, с вышек прыгают, а поодаль мы стоим с удочками чуть ли не локоть к локтю и ждём поклёвки. Рядом по аллее люди ходят: топают, шумят, по воде мелькают тени — какая уж тут ловля! Но если повезёт можно поймать карпа, а то и двух-трёх.

Говорят, сантиметров по тридцать у нас попадаются, но я видел только с ладонь. А отец крупную рыбу привозил. Сколько раз я просился с ним на лесное озеро, хотя мама говорила, что нечего мне там делать. Вот и пусть сидит в городе, раз не хочет меня взять с собой. Так ему и надо!

Но в этот раз повезло. Отец пробурчал под нос что-то неразборчивое, но, в конце концов махнул рукой и мрачно приказал:

— Собирайся! Свитер и резиновые сапоги есть?

— Нет.

Он только посмотрел мрачно, и, порывшись в шкафу, швырнул мне серый свитер:

— Ладно, без сапог сойдёт.

Утром он пихнул меня под бок в ужасную рань. Когда мы вышли, на улицах вообще никого не было. Я не выспался, но не знаю даже, как передать мой тогдашний восторг. Чувствовал себя персонажем приключенческого романа: что-то среднее, между первопроходцем Дикого Запада и одиночкой, вынужденным бороться за выживание на необитаемом острове.

Действительность очень быстро рассеяла мои фантазии. На место мы добирались в полицейской машине с зарешёченной задней частью. Это было не совсем то, что я ожидал, но впечатлило. Я тогда ещё подумал, что непременно похвастаюсь перед друзьями, что прокатился в настоящем автозаке. Кроме нас ехало ещё двое мужиков, которых я раньше не видел.

Машина с асфальта свернула на грунтовку, потом осторожно пробралась по просеке, а в конце просто петляла между деревьев без всякой дороги.

Остановились на берегу речушки. Она была широкая, но мелкая, с заметным течением. Вокруг поднимались сосны, кое где перемежавшиеся ёлками. На другом берегу белел березняк с какими-то кустами — я в них не понимаю.

Мужики дружно поставили шатёр, а уже в нём — большую палатку. Я отошёл в сторону, чтобы не мешаться, но и мне нашлась работа:

— Эй, малой, давай сушняка набери!

Всяких палок и сучьев вокруг оказалось предостаточно.