Артефактор. Книга 1. Оживший камень

В саду было темно, фонари уже погасили, со стороны улицы вход в дом был не виден.

— Ваше сиятельство, я всего лишь выполняю что велено, — взмолился он. — Не губите!

— Ладно, — я покачал головой гвардейцу, улыбаясь и открывая конверт. — Будет тебе ответ.

Письмо оказалось очень коротким. Александровский парк, рассвет, дуэль. Оформление на месте.

Я поднял глаза к темному небу. Граф Киселёв... Такого в памяти не находилось. Впрочем, это не означало, что мы не были знакомы и тот не попал под притягательную силу чувства юмора Вознесенского.

— Принято, — хмыкнул я и вернулся в дом, закрыв дверь.

Этого дуэлянта, похоже, придется убить. Иначе каждый рассвет я буду вынужден встречать в этом парке. А у меня и других дел полно.

Я набрал Головина и, услышав его голос, весело сообщил:

— Завтра нам с тобой, дружище, придется встретиться пораньше.

Глава 17

Когда я вернулся в гостиную, дед уже поднялся на ноги. Я предложил свою помощь и, к моему удивлению, граф согласился. Не без раздумий и сделав вид, что это мне нужно, а не ему.

Я вызвался сопроводить его до спальни и конечно услышал вопрос:

— И кто же посмел заявиться без предупреждения в такое время? Только не говори мне, что это был Головин. Пусть он молод, но я был лучшего мнения о манерах капитана.

Скрывать было бесполезно, дед всё узнает из газет, так что я сознался:

— Сущий пустяк, Лука Иванович, ещё одна дуэль.

— С кем на этот раз? — проявил выдержку патриарх.

— Какой-то граф Киселёв...

— Не слышал о нём.

Видимо, из новых дворян, — дед помолчал недолго и проворчал: — Вот в наши времена титул было получить не так просто. Да и получив, нужно было заботиться о репутации. Честь! Молодежь совсем об этом не думает...

Я украдкой посмотрел на графа. Меня его реакция удивила — что же, никаких возражений или опасений?

— А ты не поглядывай, — заметил это дед и усмехнулся. — Мальчишки любят оружием помахать, кровь-то горячая. У меня по молодости тоже такое было. Недели без славной схватки не обходилось.

А потом на настоящей войне побывал и отбило желание дуростью этой заниматься. Ты не поймешь, да и слава богу.

Я прекрасно понимал, но говорить об этом не стал. А то не поймет уже он.

Да и спокойное отношение Вознесенского-старшего к дуэлям было объяснимо. Смертельного исхода не было уже очень давно. Развлечься, выпустить пар, унизить — вот цели нынешних дуэлей. Убить противника считалось столь же неприличным, как и отказаться от вызова.