Седьмая доля

Поляна с жертвенным камнем открылась для преследователей внезапно. Сам камень, огромный серый валун, похожий на голову древнего диковинного животного, лежал посредине чистой, словно выметенной поляны. На его плоской вершине белело совершенно голое неподвижное тело.

— Даниил! — выкрикнул Захар и устремился к лежащему на камне послушнику.

В этот момент он совершенно не думал о том, что тело юноши лишь приманка и в любое мгновение из ближайших кустов может раздастся выстрел.

Но, выстрела не было. Захар остановился в шаге от бездыханного тела и у него сжалось сердце.

— Что это за хреновина?! — не удержался от возгласа Рябой, подбежавший к камню. — Он что же, Меченный этот извращенец, что ли? Надо же, как пацана изукрасил!

— Он принёс Даниила в жертву, — дрогнувшим голосом произнёс Захар. — Видно, решил не делиться мужскою силою с Лютом.

В это мгновение ресницы юноши вздрогнули, и он застонал. Никакой другой звук на свете не смог бы так обрадовать упавшего духом Захара.

— Жив! — Захар бросился к парню, схватил его и снял с холодного камня.

Рябой тотчас скинул с себя куртку и бросил на траву.

— Держись, держись, братан, — прогудел он, когда Даниил, уложенный на тёплое, открыл наконец глаза.

— Он… Он к берегу пошёл, к капищу, — прошептал послушник. — А потом, стрелять начал.

Даниила била мелкая нервная дрожь и это было не только следствием холода.

— Вот его одежда, — сказал, обращаясь к Захару, Кондрат.

Богатырь протянул скомканные, увенчанные гроздьями репьёв, штаны и куртку послушника. Захар попытался было помочь парню одеться, но тот решительно пресёк эту попытку.

— Я сам, — произнёс он и с неимоверным усилием приподнялся с разложенной под ним куртки.

В этот самый миг раздался яростный лай Баюна. Пёс нашёл следы своего обидчика. Оставив юношу на попечение Рябого, Захар и Кондрат бросились на лай своего четвероногого друга.

Баюн обнаружился у берега, противоположного тому, куда причаливал ялик. Пёс активно махал хвостом и тихо скулил от нетерпения. Прямо возле его лап на мягкой пологой отмели виднелась чёткая цепочка следов. Следы оставили явно босые ноги. Одежда Меченного лежала здесь же, в беспорядке разбросанная у самой кромки воды.

— В кого же, он здесь стрелял? — спросил, ни к кому не обращаясь, Захар.