Ведьмин внук

— Обедать будешь? Я сготовлю что-нибудь.

Артём поднимается резче, чем собирался и голову ведёт, так что приходится опереться о дверную ручку за спиной.

— Чая вполне достаточно пока, — отец показательно отпивает из кружки, прежде чем поставить её обратно на стол. — А тебе бы поспать. Скоро на привидение похож станешь.

Артём почти вздрагивает, фантомно ощущая холодное дыхание на затылке.

«Нам здесь и одного призрака за глаза» — едва не выдаёт Артём вслух, прикусывая язык лишь в последний момент.

— Посплю, — обещает он, впрочем, не уточняя временные рамки.

Когда-нибудь он обязательно поспит.

— Сегодня? — будто что-то чувствуя, а может просто так, поддевает отец и Артём послушно врёт:

— Сегодня. Я пойду тогда переоденусь? Если что-то понадобится — зови.

— Я ещё не настолько стар, сам справлюсь.

В подтверждение своих слов отец снова поднимает кружку, чтобы отпить, и та подрагивает в непривыкшей к подобному левой руке.

* * *

Родители будто нарочно засиживаются допоздна. Артёма уже начинает клонить в сон, а из их комнаты всё ещё слышны голоса вперемешку с каким-то видео.

К полуночи он успевает не только сделать уроки, чтобы отвлечься от ожидания, но и поиграть в игрушку, чтобы хоть как-то убить время. Он первым желает «спокойной ночи», показательно переодевшись в пижаму, но лишь в первом часу, когда окружающая темнота становится не укрытием, а врагом и глаза упрямо пытаются закрыться, в родительской спальне наконец-то наступает тишина.

«Не спать!» — командует Артём, хлопая себя по щекам.

Ладони облизывает лёгкой болью, но это служит для него лишь напоминанием о том, почему ему не стоит засыпать.

Артём не хочет больше гореть в этом незнакомом доме, не хочет знать, что ещё увидит во сне и чем это обернётся по пробуждению. Сначала он должен узнать, разобраться, почему ему это снится. И почему эти сны влияют на реальность.

— Мне нужно кофе. Ещё одну кружечку, чтобы взбодриться...

Стоит только подняться с кровати и Артёма снова ведёт в сторону, так что приходится ухватиться за боковину стеллажа рядом, чтобы удержать равновесие.

Окружающая темнота, кажется, становится ещё гуще, и нет никакой разницы, открыты у тебя глаза или закрыты.

На мгновение в душе Артёма вспыхивает страх: вдруг это уже сон и сейчас вокруг вспыхнет пламя, подсвечивая незнакомую комнату и запирая его в ловушку?

Острая вспышка боли от короткого щипка развеивает это чувство, убеждая — Артём всё ещё твёрдо стоит на ногах реальности.

— Определенно точно нужен кофе.