Шпилька

— Моя, — негромко сказала девушка на пару классов постарше.

— Птица в честь года рождения наследника?

— Да.

— Недурно, недурно, фавор! — И дивную шпильку отложили на стол покороче, что стоял в центре комнаты.

— А эта чья? — все увидели изогнутую шпильку цвета топлёного молока со столь искусно вырезанной парой буревестников, сплетённых в дивном танце, что аж захватило дух.

— Это я сделал, — подал голос толстый парень с редкими усиками.

— Кость бииссу, отбеленная кость.

— Семейная реликвия... — забубнил парень, отчаянно краснея, а Цисина не могла понять, прошли её шпильку уже или нет.

— Отличная заявка на успех, но увы, здесь ценны только птицы. Однако не редким материалом, а хитростью и изящной резьбой. И не ваших рук они дело. Это мастер Варсо из западного района. Только он вырезает перья на грудках и перепонки на лапках, ведь внутри этих птиц жёсткий каркас, а снаружи не кость, а застывшая масса из коралловой муки и клея.

Паренёк стушевался и бросился прочь. Дверь хлопнула и снова открылась. Цисина взглянула — вошёл Сирил. Он так же следовал за девочкой в школе, но всё время молчал и не подходил ближе, чем на пять шагов. Даже на вопросы не отвечал. Поначалу это нравилось Цисине, но потом стало пугать. И теперь, встав у двери, он упрямо смотрел на девочку, будто ждал приговор.

— А чья эта любопытная вещица?

И Цисина вся обмерла. Комиссия стояла в углу стола, показывая простую шпильку тёмного дерева, её навершие было в виде нездешней птицы — сокола, — обнимающей крылами солнце с крошечным рубином в центре, в окружении заморских янтарных капель.

— Моя, — девочка пошатнулась, подняв руку. Цепкие взгляды комиссии не скрыли монокли. Шепотки впереди, за спиной, вокруг, будто назойливый ливень и комарьё в знойную летнюю ночь.

— Докажите! — потряс усиками один из комиссии. — Как крепится навершие?

— Ды-ды... — запинаясь начала Цисина, но вдруг поймала взгляд Сирила, и самообладание вернулось. — Двойной ласточкин хвост на распор.

— Прекрасно, прекрасно. Почему именно эта птица?

— В книге, — девочка глубоко вдохнула, вспоминая учебник, — написано, что он далеко видит, что от него ничего не скроется.

— Любопытный выбор. Допустим.