Эликсир

А я вот уже в себя не очень то и верю.

Провертевшись как минимум час, я сдаюсь на милость бессоннице и просто углубляюсь в размышления, что терзают не первый день. Вопросы, словно коршуны налетают, отгрызая по кусочку мое стабильное бытие. Что будет дальше? Ведь в тот самый момент, когда Эликсир будет найден, я доподлинно знаю, что даже собрав все травы, масла и коренья, зелье в полной мере не сработает. Есть ключевой элемент, который намеренно скрыт от посторонних глаз и толком не описан даже в книге. Ну как не описан? Чиркнули пару слов о ритуале, что больше походит на сказочное омовение, нежели на серьёзный обряд.

Размеренное дыхание мужчины чуть поодаль от меня спокойствия не прибавляет, уж не помню то время, когда последний раз с кем-то пространство делила. И будь у меня под боком огромный огнедышащий дракон, это было бы менее волнительно, чем наличие весьма привлекательного мужчины. Не претендую на этого угрюмого красавчика, раскол семейных пар никогда не входил в мои планы, да и характер оставляет желать лучшего, но само его присутствие будоражит фантазию.

Нервно почесывая подбородок колючим одеялом, я принимаю тот факт, что Бен волнует меня куда больше, чем просто босс, и каким-то волшебным образом это осознание так сладко заворачивает меня в ватный кокон, что я погружаюсь в дремоту.

Но длится спокойствие не долго— пугающей сон, больше похожий на непрошеное видение, будит меня. В нем я склоняюсь над бездыханным телом Бена, где-то посреди красного леса высоченные деревья тяжёлым каркасом склоняются над нашими головами, давят, словно хотят прижать к земле —на коже все еще влажный налёт страха, а в ушах эхом отдаётся мерзкий мужской шёпот «Поторапливайся».

Я громко сглатываю ком, что застрял в горле. Уверена, слышно на другом краю света. Сомнения по поводу совместной поездки настолько терзают меня, что уже добрались до мозга, и он затейливо рисует страшные картины даже во сне. И все бы так, но зудящее чувство, что это может быть предзнаменованием откуда-то из будущего, заставляет меня подняться.

Я тихо наматываю круги вокруг кресла, удивляясь, как старые половицы ещё не скрипнули разок другой, чтобы разбудить моего громко сопящего спутника. И я не об Адри.

«Судьбу переиграть очень сложно, Элери», — напоминаю себе не в первый раз.

Я предпочитаю быть ее союзником, нежели врагом, поэтому если Старая Луна решит забрать кого-то в свои объятия, я не смею возражать. Никто не смеет. Перехитрить смерть идея заведомо провальная.

Я вдруг замираю.