Эликсир

— Не может, — рявкает он, от чего Адри, что секунду назад валялся у камина вверх ногами, как прибитая саранча, соскакивает и угрожающе наматывает круги вокруг меня.

— Умерь свой пыл. Я не привыкла, чтобы со мной общались в приказном тоне!

Секунду он глядит в пустоту, словно борется с самим собой.

— Прости, — вдруг тяжело выдыхает он, — не спал, весь на нервах.

На удивление его такое неказистое извинение быстро возымело действие, и я остываю, как бабушкин вишнёвый пирог из детских сказок. Я ещё раз открываю папку, а сама в этот момент пытаюсь вспомнить послание.

По необъяснимым мне причинам я намеренно ищу хотя бы одну зацепку, чтобы избежать совместной поездки. Что-то глубоко внутри подсказывает, что ему там не место. Но сомнений нет, нам стоит двигаться именно в этом направлении.

Вдвоём.

И дело совсем не в том, что Бен сгущает краски. Это место, без сомнений, несёт определенную опасность (раз является секретным), но точно не мне. А жизнь бывшего босса меня мало заботит, он большой мальчик, знает даже больше, чем я.

Внезапно окно, что я не плотно прикрыла, распахивается, и в комнату врывается ледяной ветер. Он принёс с собой весточку, чтобы окончательно развеять мои сомнения — чудесный запах, тот же, что исходил от письма. Едва уловимые нотки, будто ласковые мамины руки, которых я отродясь не видела, поглаживают по спине, успокаивают, внушают надежду.

Пока Бен пытается закрыть старые деревянные рамы, меня вдруг осеняет— ингредиенты, из-за которых мы, собственно, и собрались, нигде в помине не упоминаются.

Какова тогда вообще моя цель пребывания здесь?

Конечно, я могу напрячь память и вспомнить, что уж нужно с чем смешать, но просьба была найти состав и помочь приготовить, а не вспоминать, что я вытворяла в лихом отрочестве.

Я резко передёргиваю плечами.

Воспоминания тяжёлым грузом висят на шее.

«Тот Эликсир, что ты приготовила, был не рабочим, иначе тебя бы не оставили в живых». Но бодрящий аромат все еще шуршит у меня в памяти, вкус его все эти годы на языке.

Нет... ошибки быть не может, это был он. Но почему я все ещё жива?

Глава 20.2

Удобно устроившись на широком кресле (как гостье мне досталось самое тёплое местечко у камина), я утыкаюсь носом в колючую спинку Адри. Бегемотик так безмятежно сопит, благополучно приговорив наши скромные запасы, что на глаза невольно наворачиваются слёзы умиления. Он такой храбрый, сопровождает меня. В его доверчивых глазках-маслинах и на секунду не промелькнуло сомнение во мне.