Тени Инкорке

— Но почему?! Как хранители могли такое позволить?!

— Хранители, — Молодое и красивое лицо исказила гримаса отвращения. — считают, что такие места, как это, несут пользу обществу. Мол, и волки сыты, и нормальных девушек никто насильно по кустам не пользует.

— А как же души?

— Да спрут их знает, Крон! Забудь. Мал ты еще, такими вещами интересоваться!

Разговор был окончен, и свое любопытство я смог удовлетворить лишь восемью годами позже, когда явился в "шалости" уже в качестве клиента. Но эта история уж точно не относится к делу.

— И это все? — Август недоверчиво сощурился. — Это и был твой “самый важный день”?

— Конечно, нет. Просто дальше вы уже видели.

— Видел?

— Ну да, когда подсматривали мой сон.

— Подсматривать — это скорее про леди Крит, а я твой начальник и имею право…

— Вторгаться в чужое личное пространство? — невесело усмехнулся я.

— Поговори мне еще! В смысле, говори давай. Как тебя занесло к Безликим?

— Да очень просто. Думаю, с самого начала все так и было задумано.

К обеду поток покупателей наконец иссяк. Мы выждали еще полчаса в надежде на богатых храмовников, многие из них только после полудня выбирались в город, но кроме нескольких упрямых попрошаек наш прилавок никого так и не заинтересовал. Тогда отец стал складывать оставшиеся товары, а меня отправил прикупить на вырученные монеты муки для хлеба, специй и еще чего-то в том же духе.

Бакалея находилась совсем рядом, сотня шагов, не больше, и только поэтому меня отпустили одного.

— Вот это вы уже точно видели. Дальше рассказывать?

— Конечно.

— Вас больше мучает вопрос “как” или “почему”? — уточнил я.

— Давай начнем с “почему”. Опыт мне подсказывает, что “как” обычно бродит где-то рядом, — неожиданно рассмеялся Лок.

Я тоже улыбнулся, оценив попытку колдуна развеять это неприятное напряжение, неизбежно наступающее, когда стараешься припомнить очень болезненные события прошлого.

Прошло три года с той странной встречи, муха в ладони, как и сам незнакомец, стали казаться дурным сном. Тогда по весне участились нападения хищников и у нас погибли почти все животные. Осталась одна старая коза, которую держали исключительно из сентиментальности, молока она не давала, а на потомство не была способна и в лучшие свои годы.