Тени Инкорке

Я, которому по мере рассказа становилось все легче и легче, будто невидимые тиски, сжимавшие душу всю мою жизнь, наконец ослабили хватку, невесело усмехнулся.

— Я узнал ее, Август. Не тогда, в Инкорке, а вот прямо сейчас, когда вспомнил “свою принцессу”.

— Вот как? Значит, Лора Эйк — суккуба.

— И ее семья об этом знала. На портрете, — Я кивнул на картину, прислоненную к стене напротив кровати. — написано Лорелея Элинья Инк. Элинья, понимаете?

— Чужачка, — машинально перевел начальник. — Я не успел рассмотреть твою добычу, но…

— Но становится все интересней, так?

— Но это не дает тебе права меня перебивать! — отрезал колдун и махнул рукой.

— Продолжай свою историю. Не только же из-за суккубы ты так подробно расписывал мне тот день?

— Не только. Это был один из трех самых важных дней в моей жизни.

Отец был сердит и взволнован, на виске пульсировала вена, а раскрасневшееся лицо едва ли не дымилось. Он схватил меня за руку, больно стиснув предплечье, и утащил "из этого притона". Девушка не произнесла больше ни слова, но я затылком чувствовал ее задумчивый взгляд.

Следующие полчаса я допытывался, что это за странное место и кто та прекрасная фея, а отец только отмахивался и пыхтел. Это сейчас я понимаю, что он думал о том, как рассказать матери, что не уследил за ребенком, и тот забрался в самое сердце порока. А тогда его упрямое молчание создавало вокруг случившегося ореол тайны, разжигая мое любопытство. Только когда небо окончательно посветлело и поток ранних покупателей поредел до редких прохожих, мне наконец удалось добиться ответа.

— Это приют суккубов, сынок.

— В центре города?! — поразился я.

О демонах страсти я читал, но представлял их совсем иначе. У меня под подушкой обитал потрепанный временем том мифов и легенд. Большинство из них оказались чистой правдой, некоторые сомнительными догадками, а остальные — откровенной чушью. Суккубы представали на иллюстрирующих книгу гравюрах такими отвратительными монстрами, что люди, польстившиеся на эдакую красоту вызывали у меня жалость и смятение.

А ведь в них влюблялись, их боготворили, на них даже женились! Но та небесная нимфа, что встретила меня во "Всех твоих шалостях", совсем не походила на мифическое чудовище для сумасшедших извращенцев, берущее плату за “услуги” частичками души. Отец молчал, и я повторил свой вопрос:

— Прямо здесь, в городе, возле главной площади логово демонов?!

— Приют суккубов. — Он сплюнул себе под ноги. — Как видишь, да.