Тени Инкорке

Август был на диво серьезен и вежлив, однако в голосе его таилось некоторое ехидство, свойственное взрослым, когда они подыгрывают детям. И ничто в его облике не выдавало той предгрозовой тревоги, которая царила в гостиной всего минуту назад.

— Что привело вас ко мне?

— Нам нужна новая семья.

— А старую уже доели?

Вот теперь ехидство вырвалось на свободу.

— Разумеется!

Девчонки кивнули, сохраняя невозмутимость истинных юных леди. А затем добавили, не иначе как для того, чтобы окончательно добить невольного свидетеля разговора:

— Спасибо, было очень вкусно!

Возможно, мне следовало ужаснуться, попятиться или вовсе сбежать из этого логова безумцев, но прерванный разговор с начальником вгонял меня в дрожь куда больше, чем предполагаемая кровожадность маленьких призраков.

— Знал бы, что ты так забавно пугаешься, непременно бы постарался любоваться этим зрелищем как минимум трижды в день! — заявил Август и от души расхохотался.

Взор его, тем не менее оставался сумрачным и холодным.

— Какой смешной человечек! — восторженно подхватили девочки.

Лок тут же посерьезнел и укоризненно покачал головой.

— Проявите должное уважение к джентльмену, юные леди. Это мой смешной человечек и только я могу над ним насмехаться!

— Простите нас, мистер…

— Рид. — Я вздохнул и пообещал себе стать настолько сильным колдуном, насколько нужно, чтобы однажды встать над поверженным начальником и назвать его своим смешным человечком.

— Простите нас, мистер Рид. Мистер Лок, мы можем войти?

— Да, но ненадолго, меня ждут неотложные дела.

Взгляд, брошенный мне после этих слов, не сулил ничего хорошего. Девочки растворились в воздухе и материализовались снова уже на диване, аккуратно усадив куколок на колени. Вид обе имели до абсурдности невинный, только что ресницами не хлопали. Август осмотрел прелестную композицию, хмыкнул и перешел к делу:

— Так куда делись ваши предыдущие хозяева?

— Вы-ы-ыросли, — простонали призраки и с отчаянием поглядели на нечеловеческого риелтора.

— На заклинателей пустынных змеев, что ли? — удивился я.

— Лия на мастера ковроплетения, а Ди — на драконьего наездника.

Я присвистнул. Для обеих профессий требовался такой уровень дара, что даже мне, стихийнику, стало завидно.