Затопь

И в этот момент Артур почувствовал, что ноги его наконец-то свободны. Ида и Макс оказались слишком заняты друг другом, чтобы тратить силы ещё и на него — и впервые в жизни Артур был счастлив, что оказался слишком неважным, слишком ненужным!

Не было времени размышлять. Не было времени искать оптимальное решение.

И Артур рванул с места.

Ему всего-то и надо было, что сбить Макс с ног — точно так же, как это сделал Фархат с Кипятильником. Просто разбить её магию, отвлечь, разорвать момент.

Он отчётливо видел Макс: чёрный силуэт на фоне тёмного серо-синего неба, стоящий на краю крыши, а за ним — только морской простор. Корона на голове Макс преломляла свет, у которого не было источника, она словно слабо, как планктон, люминесцировала сама по себе.

Всего несколько шагов — и он собьёт Макс с ног. Пять, четыре…

Крыша под его ногами пришла в движение, заходила ходуном, словно болотная топь, словно шаткая лестница.

Невидимый за краем крыши кусок стены с шумным плеском ушёл в воду, а следом за ним откололся край крыши, совсем чуть-чуть, с ладонь, а потом побольше, и ещё…

Макс нелепо взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, глаза её расширились.

Не думая о собственной безопасности, Артур выкинул руку вперёд, пытаясь ухватить ладонь Макс, успел даже проорать:

— Макс! Держись!

А потом она моргнула — и рухнула вниз спиной вперёд.

Артур упал на колени на самом краю, рискуя отправиться следом за ней. Он бездумно тянул руку, словно Макс в самом деле могла достать, ухватиться за него и спастись. Но Макс и не пыталась. Она летела вниз, в воду, раскинув руки в стороны, и на лице её играла блаженная улыбка.

Возможно, Артуру показалось, он не мог рассмотреть наверняка в наступившей темноте, но он был почти уверен, что море потянулось ей навстречу. Вода выстрелила вверх прозрачными протуберанцами, водяными щупальцами, и приняла в них Макс, а затем втянула в себя легко, без шума и плеска.

И над Затопью воцарилась тишина.

Не шумел прибой, не кричали чайки, стих ветер.