Затопь

Макс стояла в свете своей неестественной молнии, нелепая в джинсовом комбинезоне и короне, и больше совсем не выглядела человеком. Артур снова поймал себя на мысли, что нечто — может, Затопь? может, само море? — поглотило её, выдавило прочь настоящую Макс, её суть, а теперь просто заняло пустующую оболочку.

— Послушай, Макс! — снова попытался докричаться Артур, достать до настоящей Макс где-то там, внутри. — Просто подумай: Иде же, на самом деле, плевать на меня! Я вам чужой, я никто, моя пропажа никого не опечалит, через неделю вы меня уже не вспомните! Но Ида пытается остановить тебя, чтобы спасти! От самой себя! От того, что ты можешь натворить!

Может, ему просто хотелось, чтобы Макс не сама пыталась убить его, а что-то извне управляло ей, но он не мог перестать пытаться.

— Я сделала свой выбор, — равнодушно бросила Макс. — И вам его не изменить.

— Подожди..! — снова начал Артур, но Макс его раздражённо перебила:

— Хватит.

Артура захлестнуло отчаяние. Никогда прежде он не оказывался в такой ситуации, не чувствовал себя таким беспомощным. Ни в прежней жизни, до прихода в Затопь, ни здесь, путаясь в реальности, видениях, своих домыслах и магии — никогда он не оказывался в полном и абсолютном тупике. У него всегда были какие-то варианты, пара-тройка попыток всё исправить или хотя бы сбежать — о, сейчас он не отказался бы просто сбежать! Но даже этого он не мог.

— О, видят боги, я пыталась договориться по-хорошему, — вздохнула Ида, запуская обе руки в свою сумку.

Макс следила за ней с таким вежливым любопытством, что Артура затошнило. В этом взгляде была уверенность. Макс знала, что магия Иды не поможет своей хозяйке, и отчего-то Артур ей верил.

Но ещё сильнее он удивился, когда Ида воздела правую руку — и он узнал то самое отколотое бутылочное горлышко, которое сам по случайности притащил в Затопь.

— И что это? — иронично поинтересовалась Макс. — Надеешься порезать меня обычной «розочкой»? Сильное оружие.

— О нет, — Ида казалась предельно серьёзной, такой Артур её ещё не видел. — Это не обычная «розочка». Ты даже не представляешь, сколько в этой стекляшке ненависти и жажды убийства.

Артур вздрогнул.