Затопь

— Может, я так и планировала! Но потом передумала.

— Почему?

Что-то в голосе Иды заставило Артура затаить дыхание. Он чувствовал, что этот ответ очень важен, что в зависимости от того, что скажет сейчас Макс, маятник качнётся в одну или другую сторону, весы наклонятся вправо или влево. Даже ветер на мгновение утих, словно прислушиваясь к словам Макс.

— Потому что я не собираюсь терять ещё одного брата! — Макс почти выкрикнула это. — Он мне дороже и роднее всех на свете! Да, у него был шанс выжить, да, это эгоизм, но я просто не хочу его лишаться! Я люблю его, как родного, ты это хотела услышать?!

— Да, — негромко выдохнула Ида.

Она словно обмякла после слов Макс, немного расслабилась, выдохнула с облегчением. И Артур почувствовал, что это мгновение молчания он сможет заполнить правильно.

— Послушай сама себя, — попросил он Макс. — Есть что-то поважнее силы. Даже для самой тебя важнее. Давай просто прекратим всё это и вернёмся домой. Я тебе обещаю, мы сделаем вид, что ничего не было. Я заставлю всех сделать вид, что ничего не было!

— Да, — подхватила Ида.

— Ещё не поздно всё исправить. Ещё не поздно прекратить.

— Но зачем? — пожала плечами Макс. — Я уже поймала море…

— Мы поймали! — не удержался, возмутился Артур. Хоть это сейчас явно не имело значения, но в конце концов, он тоже принимал в этом участие.

— …я уже могу черпать силу из него, так что сильнее любого из вас, — закончила фразу Макс, лишь слегка поморщившись на его выкрик. — Если я смогу действительно по-настоящему подчинить его, то мне вообще не будет равных! Я стану королевой Затопи! Ты же сама дала мне эту корону! — она коснулась идиной поделки кончиками пальцев.

— Я хочу получить право её носить!

— О, это просто безделушка, — горько отозвалась Ида. — Не может быть никакой королевы Затопи, и короля быть не может, и кого угодно… Тебе ли не знать, морской выкидыш, что Затопь существует по совершенно другим законам. И никто не может ей управлять.

— А может, никто просто не пытался?!

Стоя на краю крыши, Макс раскинула руки, взмахнула ими, словно дирижируя невидимому оркестру, и за её спиной ударила молния.

Но не из облаков вниз, а наоборот, поднялась из моря к облакам, медленно, плавно расползаясь по небу, разрастаясь волшебным деревом со стволом из света и кроной из клубящихся чёрных облаков. Раскат грома размазался по небу мучительно медленно, сотряс всю Затопь, крыша под ногами у Артура заплясала, заходила ходуном, низкочастотный гул неприятно отозвался в солнечном сплетении.