В тенях Вечного города

— Я не знаю, что именно говорил вам Ян, — выкрутился он.

— Пан предлагал мне денег за охрану мисс Гордон, — Уайт изящно приподнял чашку, как будто это был бокал с дорогим вином, и отпил свой кофе.

Яков мысленно выругался.

— Понимаю, это прозвучало глупо, — усмехнулся он. — Предлагать вам, профессору археологии, потомку известной династии историков, работу охранника...

— Он что-то говорил о нападении вампиров, — безмятежно заметил потомок известной династии. — И об артефактах. Извините, об артефактах говорила мисс Гордон.

— Да, мы с коллегами занимаемся некоторыми изысканиями, — подтвердил Деметр. — Но смотрим на историю не с той точки зрения, с которой привыкли смотреть вы. Вас интересует жизнь прошлого, а нас скорее легенды и мифы. Статуи, артефакты… Но мисс Гордон не входит в наш круг, и ее появление здесь — случайность.

«Случайность ли?» — пронеслось вдруг у него в голове. Или милая девушка, которая смотрит на него восторженно-влюбленным взглядом, на самом деле, — подосланная вампирами шпионка?

— Ну я-то тут точно не случайно, — Александр Уайт отломил кусочек пирожного, — У меня есть определенные задачи и цели, которые я выполняю.

Яков поднял руку:

— Прошу вас, профессор, — с коротким смешком сказал он,—ваши исследования, я уверен, очень важны и интересны, но я плохо разбираюсь в исторических периодах.

— Тогда зачем я вам понадобился на самом деле? — взгляд профессора стал вдруг жестким, и даже пугающим. — Ведь точно не для охраны Ады Гордон, которую напугал какой-то сумасшедший.

«Сто лет ты мне не сдался», — подумал нервно Яков, а вслух сказал:

— Ваши знания действительно могли бы быть крайне полезны для нашего дела.

— Вашего? Статуи и артефакты?

— Вампиры и противостояние им, — сдался Деметр, помнивший, что Уайт в курсе про деятельность Ордена.

Уайт откинулся на спинку стула.

— Я действительно оказывал некоторые услуги странным людям, уверявшим, что среди нас живут Дети Ночи, пьющие кровь, и получал за свои консультации неплохие деньги. Но сейчас я не заинтересован ни в деньгах, ни в сказках. Что еще вы готовы мне предложить в обмен на помощь?

— А что бы вы хотели? — вопросом на вопрос ответил Яков.

Александр Уайт рассмеялся:

— Нет уж, цену назначаете вы, а я только решу, подходит ли она мне.