Тени и Власть

Их глаза довольно быстро привыкли к темноте, но всё равно дальше метров двух-трёх ничего не было видно впереди – только какие-то ящики у глухой каменной стены. Конрад вытащил волшебную палочку и зажёг свет на её конце, рассеяв темноту, тут же они вновь услышали детский смех и топот босых ног по мокрой мостовой.

– Ты видел? – воскликнул Курт, указывая куда-то за край светового круга.

– Там вроде как ребёнок побежал, – согласился его товарищ и двинулся дальше.

– Эй, кто ты? – долговязый вытащил свою волшебную палочку, – Ты потерялся?

– Давай поиграем! – раздался детский голос откуда-то из темноты проулка, волшебники вновь поёжились и осознали, что от их дыхания идёт пар.

– Не к добру это всё, надо бы мракоборцев звать, – произнёс каким-то глухим голосом Конрад, – Мне уже рассказали, что вроде как призраки стали лезть в наш мир.

– А если это и правда девочка, которой нужна помощь?

– И поэтому она зовёт поиграть? – скептически отозвался его товарищ, но двинулся дальше, но через пару шагов остановился, услышав снова этот весёлый смех, а также слова детской считалочки и шлепки босых ног по мокрым камням.

– Ну, если это призрак, – вздохнул Курт, – То мы его просто прогоним, не стоит ему находится здесь и пугать людей.

– Деда? – у волшебников возникло ощущение, что где-то впереди маленькая девочка задаёт вопрос ещё кому-то, кого повстречала там.

– Неужто Кристоф вернулся? – Конрад задумчиво покачался с пятки на носок, не решаясь идти дальше.

И вдруг тишину проулка прорезал истошный детский вопль, вопль ужаса:

– Деда! Деда не надо!

Волшебники рванули вперёд на голос и через пару мгновений свет от волшебной палочки Конрада выхватил полупрозрачный силуэт девочки лет пяти в лёгком платье, которая лежала на мостовой и кричала от страха, а над ней возвышалась фигура в белых просторных одеждах. Немцы встали, как вкопанные, глядя на это – фигура и правда напоминала какого-то дедушку, но сошедшего явно со страниц сказок: белая длинная борода, такие же длинные волосы, сморщенная бронзовая кожа.

– Не трогай её, это всего-лишь призрак! – закричал Курт, вставая в боевую стойку.

И в этот момент старик посмотрел в их сторону, а волшебники увидели, что в его глазницах полыхает пламя, язычки которого выходят из ноздрей.