Не ловите мух...

Эллиот Вирдпен отвел констебля в сторону, что-то ему тихо сказал, что-то всучил, после чего подошел к Бенни и сообщил ему:

– Бенни, ты уже взрослый и, наверное, все понимаешь, поэтому я не стану тебе лгать и говорить, будто все будет хорошо. Мы не можем допустить, чтобы сын одного из наших отправился в приют. Мне удалось уговорить отца, и он разрешил устроить тебя в редакции. С этого дня ты будешь жить там под нашим присмотром – тебе выделят каморку, где хранятся бумага и чернила для машинок. Отец… гм… господин главный редактор, сказал, что это никакая не благотворительность («Сплетня» не занимается благотворительностью), поэтому за каморку ты будешь платить три фунта в неделю.

Бенни молча выслушал его и задал лишь один вопрос:

– Где дядя Роджер, дядя Тимоти и дядя Арти?

Эллиот Вирдпен поморщился, но ответил:

– Хикклифф, Прингл и Бьюкс уже третий день не просыхают в пабе. К сожалению, они поддались горю утраты и забыли, что имеют некоторые обязательства по отношению к сыну лучшего друга.

Так Бенни оказался в редакции под присмотром человека, которого всегда презирал и, как оказалось, единственного, кому на него отчего-то не было плевать.

Никто не знал точно, что произошло с отцом Бенни, никто не знал, где он, но по редакции ходил слух, что Трилби-старший погиб по какой-то нелепой случайности, пытаясь разоблачить Муху.

Лучшие друзья отца тоже ничего не знали. Но самое неприятное, что они как будто были не рады видеть Бенни в редакции – всячески его сторонились, натянуто улыбались при встрече, сыпали отговорками. Эллиот Вирдпен сказал, что им просто нужно время.

Но время шло, а раны по-прежнему не затягивались. Бенни днями напролет проводил в городе, разнося газеты. Прежде другие мальчишки, которые служили при редакции, относились к нему с почтением (он ведь был сыном одного из ведущих репортеров, как-никак), но как только он стал одним из них, тут же принялись его шпынять – частенько Бенни бывал побит не за дело, еще чаще – за свой острый язык.

С потерей отца Бенни так и не смирился и все свободное время тратил на то, чтобы выяснить хоть что-то о том, что с ним произошло. Понимая, что никто не поможет ему выяснить правду, Бенни начал поиски сам.