Не ловите мух...

И в какой-то момент он, казалось, ухватился за ниточку.

Последним местом, где видели отца, был Дом-с-синей-крышей, вот только просто так туда не попадешь. Бенни требовалась помощь, он пошел к Тимоти Принглу, рассказал ему, что выяснил, но тот был очень занят (вернее, пытался таковым выглядеть) и отправил его к Роджеру Хикклиффу. Роджер Хикклифф помочь Бенни тоже не мог по причине собственного крайнего опьянения, из которого практически не выходил. И тогда Бенни направился в фотографическую комнату – Арти всегда был самым добрым среди друзей отца, он уж точно должен был помочь.

Но все обернулось не так, как Бенни ожидал.

Разговора не вышло. Арти был на взводе, ничего не желал слушать. Бенни знал, что он переживает гибель Трилби-старшего сильнее остальных, но ему предстал совершенно надломленный и опустошенный человек.

Когда Бенни вышел от него, он еще не знал, что тот собирался сделать. На следующее утро Арти нашли. Он обсыпал себя фосфором, который использовал для фотосъемки, и поджег его.

Вскоре после похорон Роджер Хикклифф и Тимоти Прингл навсегда покинули редакцию. Бенни продолжал поиски отца, но так ничего и не нашел. Муха скрылся из города, а в город пришла начавшаяся незадолго до этого война…

Шли годы. Бенни подрос и стал помощником газетчика – и не просто какого-то рядового «сплетника», а на тот момент ведущего репортера Эллиота Вирдпена. Еще через несколько лет Эллиот Вирдпен заменил на посту главного редактора своего почившего отца, а Бенни наконец назначили репортером.

Он получил собственную крошечную колонку – «Саквояжные вести». Что на самом деле произошло с отцом, он так и не выяснил…

И вот спустя столько лет он держит в руках эту записку.

Кто ее написал? «Друг твоего отца» – это Роджер Хикклифф? Или Тимоти Прингл? Или… кто-то другой?

Бенни стащил с себя чепчик медсестры и парик, уже начисто забыв, что собирался делать и куда идти. Все изменилось. Его захлестнули воспоминания и эмоции.

Где-то в глубине, под шкурой, побаливала ранка от крючка, на который его поймали, но ему не было до этого дела. В голове под воображаемый стук клавиш печатной машинки грохотала лишь одна, раз за разом повторяемая фраза: «Если хочешь узнать, куда исчез твой отец, найди ПД № 137/21».

– Я узнаю, что с тобой произошло папа, – сказал Бенни, глядя на улыбающегося с фотокарточки Трилби-старшего. – Я все выясню…

Он перечитал записку: «…найди ПД № 137/21».