Не ловите мух...

На стенах лестничных площадок между дверями антресольных комнат висели поднятые и закрепленные веревкой койки.

Постоянно оборачивающийся, чтобы полюбоваться на Полли, господин Жубер отметил ее интерес к этим койкам.

– Мы их опускаем, когда в клоповничек набивается столько народа, что мест в комнатах не остается. Такое часто бывает. В бурю мало кто хочет оказаться на улице. Болтают, что скоро грянет листветер – здесь будет не протолкнуться. Поскорее бы…

– Я слышала, что он начнется совсем скоро. Но я надеюсь, что к тому времени уже сяду на поезд.

Господин Жубер издал что-то нечленораздельное, но явно похожее на сомнение.

Они были уже на третьем этаже, когда до Полли донесся стук захлопывающихся дверей. Как будто по коридору прошел порыв ветра.

– Что это? – спросила она.

– О, любимый звук, – хохотнул толстяк. – Мыши забиваются в норы. Боятся меня – и правильно делают: кое-кто задолжал оплату за комнату. Ну, ничего: ночью мы с моей Лореттой пройдемся по всем этажам и клещами повытаскиваем всех мышей из нор.

Глядя в складчатый лоснящийся затылок хозяина меблированных комнат, Полли решила, что лучше момента, чтобы завести разговор о том, что ее в действительности сюда привело, придумать сложно.

– Господин Жубер, – добавив в голос испуганную дрожь, начала она, – а он не вернется?

– Кто не вернется?

– Ми-мистер Муха, – запинаясь будто бы от страха, сказала Полли. – О котором писали в газете.

Господин Жубер остановился и резко обернулся. Его лицо исказилось в гримасе негодования.

– Треклятый Муха! – процедил он. – После его посещения мои комнаты полдня осаждали эти писаки из «Сплетни». Пытались выудить сведения, толклись, выспрашивали. Так и знал, что не нужно было вызывать фликов, да Лоретта велела. Они-то газетчикам и проболтались, точно говорю. Сюда заявилась целая свора вонючих фликов! А этот старый хрыч Лоусон пристал, как репьях, и все допытывался, что я знаю о Мухе. Идиот трухлявый – его давно нужно вышвырнуть взашей из Дома-с-синей-крышей.

Гневно топнув ногой, он продолжил путь. Полли не отставала.

– А вы его видели? Мистера Муху?

– Не видел. И на том спасибо. Его Скрипник видел – это постоялец из девятой антресольной комнаты. Муха к нему в комнатку-то и забрался.

– А зачем мистер Муха приходил?

– Мне-то почем знать, мисси, – раздраженно сказал господин Жубер. – И что за любопытство такое?

– Я прочитала, что он страшный злодей.