Не ловите мух...

– Хотя, стоит отметить, что шутка вышла неудачной.

Экономка доктора Доу не была старой, скорее, ее старили чинное серое платье, фартук и собранные в тугой узел волосы. Вечно поджатые губы, прищуренный взгляд и лаконичные отрывистые движения создавали ощущение, что в гостиной присутствует самое строгое существо в Габене. Что уж говорить, если к ней обращались «миссис Трикк», при том что она никогда не была замужем.

Доктор вздохнул с облегчением, но хмуриться не прекратил.

– Хорошо, что это просто шутка, потому что я уже подумал было написать доктору Хоггарту из «Эрринхаус», чтобы он вас осмотрел, мисс Полли.

Полли решила не воспринимать его слова всерьез, а еще она знала, что на доктора Доу обижаться так же глупо, как на дождь, затекающий в щель и капающий с потолка.

– Это никакая не шутка, – сказала она. – Я и правда устроилась в «Сплетню» младшим газетчиком. Я догадывалась, что вас это смутит, но вы ведь сами советовали мне чем-нибудь заняться.

Натаниэль Доу и тетушка Евфалия переглянулись.

– Зачем вы это ей посоветовали, доктор? – спросила миссис Трикк.

– Но я же не думал, что она… пойдет в «Сплетню» и… – Он замолчал, попросту не зная, что добавить.

– Давайте я сама скажу все за вас, – предложила Полли. – «Даме не место в редакции», «Быть газетчиком – не женское дело», «Если соседи или пациенты узнают, они будут возмущены», «Начнутся пересуды, а я, важный доктор Доу, терпеть не могу, когда шепчутся за спиной…» Я что-то забыла?

Доктор сузил глаза.

– Вы забыли: «Я, невыносимая Полли Трикк, поставила себе цель испортить жизнь почтенному и всеми уважаемому доктору Доу и испортить его любимую газету»!

Полли закатила глаза.

– Не преувеличивайте, доктор! Ничего я не испорчу. Я бы не смогла, даже если бы захотела. Надеюсь, вас слегка утешит то, что мне не дают писать статьи: я просто приношу кофе, пирожные, почтовые конверты и марки, а еще слежу за тем, чтобы чернильная лента в печатной машинке вовремя обновлялась.

Доктор уставился в одну точку перед собой, в его лице не было ни кровинки.

– Полли, погляди, что ты наделала, – сказала тетушка Евфалия. Подойдя к доктору, она провела рукой перед его лицом – он никак не отреагировал. – Я ведь тебя просила: не сломай мне доктора. И ты все же умудрилась это сделать.