Ржавчина

Сразу начинала на ноги пялиться и мучить себя: они ещё ноют, что у них зарплата маленькая или с женой размолвка вышла, а про то, что могут прыгать, бегать — вообще не думают. Знаешь, мне иногда снится, что я босиком на пляже стою, и песок горячий. Говорят, плавать можно и без ног, но я так и не научилась.

Талина замолчала. Запрокинула голову — то ли подставляя лицо солнцу, то ли не давая пролиться слезам. Невесомые тени ветвей скользнули по её лицу.

Я осторожно накрыл её руку своей. Кожа у Талины оказалась сухой и прохладной.

— Ты ведь ещё что-то хочешь спросить, да?

Я замотал головой:

— Нет, что вы, ерунда всякая.

— Я же вижу, у тебя на языке вопрос вертится. Давай, не тяни кота за хвост.

Пришлось зажмуриться, как перед прыжком в холодную воду.

— Скажите, а я на них похож?

— На кого — на них?

— На людей с Островов, — выпалил я.

— Кто тебе сказал, что похож? — нахмурилась Талина.

— Да много кто говорил. Правда, обычно перед дракой.

— Тот ещё источник информации, — покачала головой женщина. — Может, правильный ответ — похож на отца с матерью?

— Не похож.

Совсем. Я раньше жил на юге, там у всех лица круглые и разрез глаз самый обычный, как у северян, но кожа тёмная и волосы чёрные. А я вот какой...

Наверное, не решись я сбежать из дома, через пару лет мне припомнили бы мою странную внешность, а заодно — нелюдимость и любовь к развалинам. Когда ровесники доросли бы до того, чтобы вникнуть в разговоры взрослых. Так что я ничего не потерял.

Талина подняла брови.

— Мне кажется, или ты этого стыдишься?

И вот тут я затормозил.

Стыжусь? Наверное, нет. Просто иногда задумываюсь, косились бы на меня как на чужака, если бы я выглядел, скажем, как Иджин. Или дело в чём-то другом?

Пальцы Талины коснулись моего лица, осторожно очерчивая скулы. Я замер, боясь спугнуть момент, и, кажется, почти перестал дышать.

— У тебя черты тоньше, чем у ребят с юга. Разрез глаз островной, но сами глаза больше. А цвет — вообще подарок судьбы, потому что золотисто-карие глаза бывают только у людей с очень светлой кожей и волосами.

Скорее всего, кто-то из твоих бабушек или дедушек приехал с севера, и это привет от них. Так что на Островах ты бы тоже не затерялся в толпе.

— Слабо утешает, если честно. Получается, таких, как я, больше нет.

— А ты уверен, что везде искал? — рассмеялась Талина. — Кроме того, родись ты типичным северянином, наверняка жалел бы, что природа создала тебя таким блёклым. Выбирал бы одежду поярче, красил волосы в чёрный или рыжий.