Ржавчина

Все мы ходим по грани, но это чересчур даже по меркам чистильщиков.

Улица, начинавшаяся от ворот, была идеально прямой. И чистой — кирпичные завалы по большей части разгребли. А вот в подвалы, напрямую соединяющиеся с катакомбами, никто так до сих пор и не рискнул спуститься. Чистильщики сказали: не стоит. Проблем больше, чем пользы. Что характерно, им поверили. Сразу. Только они вряд ли могли предположить, что полезть в здешние подземелья их коллегам всё равно придётся. Не местных же бойцов туда отправлять, у нас в любом случае больше шансов.

Нет, всё-таки, как там выжил этот человек? Или во что превратился, чтобы выжить?

Врать, будто мне не страшно, не хотелось.

Анд Теренс спустился во двор в сопровождении высокого грузного офицера — начальника караула. После быстрого обмена приветственными репликами и рукопожатиями нас выпустили за ворота. Ещё двое бойцов отправились с нами в качестве подкрепления.

До места, где напали на Верка, мы довольно быстро дошли пешком. Перекрёсток, чёрная от сажи бочка с мусором, от дома слева остался только фундамент, от дома справа — обломок стены, больше напоминающий кривой клык, и дверной проём с парой ступенек.

— Парня мы нашли здесь, — начальник караула кивнул в сторону развалин справа.

Бетон чудом уцелевшего перекрытия первого этажа в два или три слоя покрывали обломки кирпича. Днём здесь следовало передвигаться осторожно, а ночью в темноте вообще был риск подвернуть ногу.

— Где конкретно? — Дэй осторожно обошёл площадку по периметру.

— Вот здесь, в углу.

На одном из серых обломков осталась кровь — видимо, именно здесь Верк ударился головой.

— Он быстро смылся. Значит, знает развалины хорошо и ориентируется в них даже в темноте.

— Ну, это и так ясно. — Дэй нахмурился. — Где ближайшие незаваленные подвалы?

— Один — через пару домов и ещё два — на окраине, — перечислил начальник караула. И виновато добавил: — Мы поначалу думали их взорвать, но потом решили, что могут понадобиться.

— Понимаем, — заверила я. — Не вините себя, хорошо?

По закону подлости нужным оказался именно самый дальний подвал. Один был просто короткой каменной кишкой без выхода в катакомбы, во втором рухнул потолок.

Третий — ненадёжный провал в земле, даже самого дома не осталось.