Ржавчина

Грянул хохот.

— С возвращением, — уже серьёзно продолжил командир, — у нас с полковником есть для вас задание.

Большой стол для совещаний, рядом с ним всего несколько стульев. Россыпь документов с дырочками от скоросшивателей, пожелтевшие планы.

— Убежище?

— Да, под старым исследовательским институтом, чтобы сотрудники могли пересидеть бомбёжку в случае войны. Оно не такое уж большое.

— То есть нам двоим вполне по силам? — уточнила я. Не самая лучшая идея — опять тащить Дэя под землю.

— Да, — кивнул полковник, — если верить старым планам, можно устроить неплохую перевалочную базу.

То есть на деле там может оказаться пустое полузатопленное помещение или вообще заросшая низина.

Я бесцельно расчерчивала чистый желтоватый лист геометрическими фигурами.

— Сколько даёте на сборы? — Иногда я завидую Дэю, точнее, его чувству времени. Часов у него никогда не было, и теперь он принципиально не хочет ими обзаводиться. Подозреваю, просто потому что не признаёт украшений и кожаный ремешок на запястье воспринимает как ненужную побрякушку.

Да что там, Дэй даже цепочку с жетоном при первой возможности вешает на гвоздь у зеркала, рядом с запасным ключом.

— Часа три, — подсчитал полковник, пока я сворачивала карту с карандашными пометками. Мысленно прикинула порядок действий: сначала на склад за сухпайками, потом в оружейку за патронами. Узнать, кто из водителей подбросит до границы разведанных территорий. Ещё раз проверить рюкзаки и аптечки. Есть в нашей работе краткий миг, когда задача уже ясна, но дорога пока не легла под ноги.

Чувство натянутой внутри струны, звенящей под ветром. Наверняка его каждый испытывает, просто все по-разному объясняют.

Мы вышли из штаба и сразу же заметили, что у гаража опять столпился народ. На стихийный митинг сборище, конечно, не тянуло, так, человек десять. Всё-таки разгар рабочего дня.

Ворота гаража были распахнуты настежь. Кайлан держал за запястье мальчишку лет пятнадцати-шестнадцати. Рыжего, встрёпанного, в грязной серой толстовке и линялых джинсах.

Он уже не пытался вырываться, только зыркал на окруживших его мужчин из-под разлохмаченной чёлки — не хуже пойманного волчонка.

— Как ты тут оказался? — видимо, не в первый раз спросил водитель.

— Подозреваю, пробрался в городе в одну из машин, — хмыкнул Дэй, подходя ближе. — Ну, я бы на его месте так сделал.

— Пацан, ты откуда?

— Из Столицы, — буркнул мальчишка.

В толпе бойцов кто-то присвистнул. Ох, и огребут сегодня парни, дежурившие на воротах.