Закон треснувшего корешка

Русые волосы привычно собраны в элегантную высокую прическу, и сбоку красуется крошечная шляпка с вуалью. Длинное оливковое платье из атласа сидит идеально.

Она не похожа на человека, сбившегося с ног в поисках пропавших родственников. Не похожа на женщину, потерявшую младшую сестру. Это все та же Диана. Взбалмошная, погруженная в свой мир, помешанная на бездумном коллекционировании реликвий и предметов искусства.

Как она меня нашла? Почему не нашла раньше?

– Тетя, – сипло выдыхаю, не справляясь с дрожащим голосом.

Легкие сдавливает. Колени подкашиваются. Глаза щиплет, и я спешно моргаю, рухнув на бортик фонтана. Ледяные капли падают на шею, но не приводят в чувство. У меня кружится голова, и дымка отрицания заполняет черепную коробку, путая мысли.

Ладонь Дианы опускается на мое колено, сжимаясь, и она заваливает меня вопросами:

– Как ты, Тея? Ты в безопасности? Понимаешь, что происходит? Кир с тобой? Как ты сюда попала?

Как я? Спустя столько времени она просто появляется и спрашивает, как я?

В горле першит.

– Где ты была? – вместо ответа я щурюсь, сверля взглядом тетку. Челюсти стискиваются до хруста.

В горло толкается колючий ком, но я борюсь с ним изо всех сил, сжимая кулаки. На ладонях остаются розоватые полумесяцы от ногтей. Грудная клетка дергается.

– Я начала искать тебя, как только вернулась из путешествия. Как только узнала о случившемся, – вздыхает Диана, но лицо ее превращается в непроницаемую маску.

– Кира здесь нет! – рявкаю, сдавшись. Удерживать клубящуюся обиду выше моих сил. – Я понятия не имею, где он.

Виноватый взгляд тетки гаснет. Она поджимает губы и едва слышно произносит:

– Понятно. Что ж, мне удалось найти хотя бы тебя. Попасть сюда было непросто.

Диана поднимает ладонь, легко поправляя шляпку, и этот жест добивает меня, превращая барьер сдержанности в пыль.

В ушах звенит. Каждое ее слово только усугубляет. Мышцы сводит болезненной судорогой. Диане стоило бы замолчать, но уже поздно.

Она говорит так, словно знала о существовании Академии. Конечно, знала. Она и компас мне вручила. Тетка всегда знала куда больше, чем говорила, и к чему привело ее молчание?

Я не готова вникать в причины. Нет ничего, что может ее оправдать. Если бы она только рассказала мне.