Плата за ритуал

Адалинда покосилась на мягкую и тонкую, словно паутинка, гриву ночной кобылицы у ног Беаты.

– Выходит, моя тебе не нужна? Тогда я ее заберу. Она пригодится для многих зелий и амулетов.

Беата хмыкнула, но решила, что Адалинда заслужила награду за свой успех и исполнительность.

– Возьмешь половину, остальное мое. Без меня ты бы сладко спала сегодня в постели и ничего не достала.

– Договорились, – Адалинда бодро сгребла свою часть. – Пойдемте уже домой. Но в следующий раз с тобой пойдет кто-нибудь другой. Я – целительница и символ культа Калунны.

Беата усмехнулась, но не стала спорить.

***

У дома она столкнулась с Джеральдом.

– Как все прошло? – спросил он.

– Благополучно. А как твоя служба? Многих пришлось сегодня карать?

– Ни одного. Ты хорошо поговорила со священником. Я не поверил своим глазам, когда увидел подношение Калунне, однако оно там было, – Джеральд изумленно покачал головой, – подношение от вражеского жреца и его переход в нашу веру должны прибавить Калунне немало сил.

Беата хмыкнула.

– Я надеюсь на это. Наконец-то можно лечь спать и…

Кусты вереска вдруг вспыхнули и засияли ярким лиловым светом. Одна из ветвей размахнулась и ударила Беату по ягодицам. Она испуганно вскрикнула.

– Ах ты маленькая наглая зараза! Ты как посмела? Я тебе сегодня жизнь спасла, а ты так меня благодаришь? А ну живо ко мне, бессовестная паршивка!

– Мне надо на вересковые пустоши! – Беата сглотнула.

– Я пойду с тобой! – встревожился Джеральд.

Он попытался шагнуть к ней, но вересковый круг срастил выход, запирая его в саду. Беате же еще раз наподдали веткой по мягкому месту, хлестко и больно.

– Богиня этого не хочет! Иди домой! Не жди меня! – крикнула она.

– Ты шутишь? Я тебя дождусь! Но на что богиня сердится? Ты же достала гриву для ритуала!

Увы, Беата знала на что и со всех ног побежала на вересковые пустоши.

Светало.

Калунна сердито бродила из стороны в сторону, резко размахивая львиным хвостом.

– Явилась! Это что такое?!

В ладони Калунны лежали горсть орехов, цветок и лента.

Беата быстренько оценила ситуацию, встала на колени и склонила голову.

Честно говоря, она надеялась, что Калунна не знает, от кого получает подношения. Не зря же они были привязаны к конкретному дому, а призрачные псы проверяли, точно ли чаша для подношений пуста. Но Беата ошиблась.