Плата за ритуал

Но я уже поняла, в чем проблема: ночные кобылицы только притворяются животными, а сами – нечисть. А настоящие лошади так бы со мной никогда не поступили! Они – хорошие!

Беата закатила глаза.

– Лошадь заводить запрещаю! Ты в порядке? Не ранена?

– Нет!

– Дана, как твоя нога?

– Ничего. Сапог не прокусили.

Беата глубоко вздохнула.

– Теперь ты понимаешь, почему страх важен для ведьм? Мы все могли сегодня погибнуть из-за одной маленькой ошибки. Если бы Лили продолжала бояться, она вызвала бы только одну кобылу, как и предполагалось.

И ничего этого бы не произошло.

Дана молча кивнула и обернулась к Лили.

– Прости. Это все моя вина. Я убрала твой страх.

– Все-таки ты ее заколдовала, – заметила Эва, – я так и подумала.

– Я в порядке, – улыбнулась Лили, – все же обошлось. А бояться было неприятно. Покажешь мне это заклинание?

– Покажу.

– И мне! – оживилась Эва.

Беата покачала головой. Ладно, может, хоть что-то запомнят из сегодняшнего урока. Она оглянулась в поисках Адалинды, и та, будто почувствовав, появилась перед ней верхом на выдохшейся ночной кобыле.

– Беата, забирай свою гриву! Только срезай сама, пока я ее держу! – торжествующе сообщила она.

– Ты погляди, еще и верхом умеешь ездить? – хмыкнула та, доставая ножницы.

– Ты что забыла? Я пару лет посещала конный клуб в детстве, но потом мне это надоело.

– Молодец, амазонка. При должной мотивации ты просто незаменима, – заметила Беата, – Питеру в жизни не найти ведьмы лучше тебя.

– Конечно, нет, – самодовольно отозвалась Адалинда, – но, честно говоря, мне помогли Рысь и Пламя: отбили кобылу от стада и не дали ей сбежать, отрезав пути к отступлению.

Фамильяры все-таки сообразительные: будучи не в силах добраться до Лили, они все равно взялись помогать.

Обе рыжие кошки довольно мяукнули и разбежались по хозяйкам. Беата погладила Пламя, прыгнувшую ей на плечи.

– Отличная работа, моя хорошая.

– Ты мое золотце, – проворковала Адалинда Рыси. – Ого, ты что, под корень кобылу решила остричь?

– Культу Калунны пригодится столь редкий ингредиент.

И я не хочу повторять этот опыт, если грива снова нам потребуется, – сказала Беата, убирая ножницы. У ее ног лежала горка длинных белых прядей, а остриженная ночная кобыла осталась при коротких торчащих пучках. – Все, можешь отпускать ее.

Адалинда спешилась, стянула призрачную веревку с шеи лошади, и та бросилась наутек. Лили встрепенулась и полезла в карман.

– Наставница, а я тоже срезала вам пару прядок!

– Хорошо. Давай сюда.