Странники во времени. IV. Прошедшие сквозь время

Какое-то время Дэниел следовал за магом безропотно, не предпринимая ни малейшей попытки высвободиться. Чёрный кот, не отставая, бежал рядом.

– К-куда вы в-ведёте меня?! – спросил он, когда, миновав квартал, они свернули на соседнюю улицу, узкую и тёмную.

– Не к Нэнси, – ответил Оливер. – Не переживай.

– Я имею п-право знать! – воскликнул Дэниел и попытался вырвать руку. – Можете ск-колько у-угодно п-применять к-ко мне за-апрещённые чары!..

– Тиш-ше! – ладонь мага легла на рот малчишки. Тот вскинул глаза: лицо Оливера было удивительно серьёзно, чародей сосредоточенно прислушивался, едва заметно поворачивая голову.

Дэниел бросил беспомощный взгляд на Чарли, всегда встававшего на защиту, если его хозяину грозила опасность. Но котик сидел в сторонке у облупленной стены какого-то дома, изображая копилку, и блаженно жмурился.

– Прости, – проговорил Оливер, наконец, выпуская Дэна из «мёртвых объятий», – получилось подло, но… Мне показалось, что за нами наблюдают. Вот и пришлось разыграть представление.

– Мистер Флеминг… – прошептал Дэниел, отступая на два шага и оторопело глядя на волшебника, – Вы…

– У меня и в мыслях не было причинять тебе зло, парень, – сказал Оливер. – Тем паче тащить тебя за собой куда-то против воли. Ты можешь поступать по своему усмотрению, избрав путь одиночки, но… В случае опасности, – а таковая, несомненно имеется, – я, боюсь, не смогу тебе помочь. А я бы так хотел этого… – закончил он со вздохом.

Дэниел ответил не сразу.

– Я был глуп… – тихо проговорил он, глядя на влажные булыжники мостовой под ногами. – Я… – подняв голову он открыто поглядел на волшебника. – Я верю вам!

***

Они снова вышли на людный и шумный проспект, мокнущий под холодным дождём.

«Здесь мы в бóльшей безопасности, чем в лабиринте узких и тёмных улочек, – раздался у Дэниела в мозгу голос волшебника. – Никто не посмеет атаковать нас среди маглов.»

Дэн лишь кивнул. Он сам давно придерживался этой тактики.

Хмурое небо, начавшее темнеть от поздних летних сумерек, приобрело петролевый оттенок; стало ещё холоднее и неуютнее. Мурлыкнув, Чарли перебрался с плеча продрогшего Дэниела под полу его растянутой кофты и замурлыкал, согревая его своим теплом. «Он совсем плох, – глядя на своего спутника, подумал Оливер, блокируя мысли, – бледен как смерть, тёмные круги под глазами...»

«Полагаю, – продолжал Оливер, – нам стоило бы позаботиться об ужине и ночлеге.