Странники во времени. IV. Прошедшие сквозь время

Друг — враг?

… На улицах старинного города стояла обычная дневная толчея. Прохожие, спешившие по своим делам, невольно приостанавливались на минуту, чтобы поглядеть на живописную пару: худощавого длинноволосого молодого человека в тёмно-синем пальто несколько старомодного покроя и тёмных очках и его спутника — тощего, одетого в грязные обноски лохматого тинейджера с чёрным котом на плече. Однако, было похоже на то, что этим двоим не было никакого дела до столь повышенного внимания горожан, привлечённого к ним — рáвно, как и коту, по всей видимости, чувствовавшему себя вполне комфортно на своём «насесте», откуда он с ленивым интересом наблюдал за «двуногими человеками» из-под полуприжмуренных век.

Оливер украдкой посматривал на Дэниела, отстранённо разглядывающего здания, мимо которых они проходили. Похоже, старинная лондонская архитектура интересовала мальчишку лишь постольку, поскольку он здесь находился — не более. Во взгляде его был полон тревоги, и Оливер надеялся, что его юный друг вскоре поведает ему о причине.

– Мистер Флеминг…

Оливер невольно зябко поёжился: его коробило столь официальное обращение. «Ну а чегó же мне стоило ждать?» – подумал он и вопросительно поглядел на Дэниела.

– У вас к-какие-то д-дела в Лондоне, или?..

– Да, есть немного, – ответил волшебник. – Я собираюсь навестить старого друга. Полагаю, там тебе тоже будут рады.

– А… – Дэниел на секунду замялся, сомневаясь в тактичности вопроса. – К-кто этот старый друг?

– Нэнси.

– Нэнси?!! – испуганно воскликнул Дэн, резко останавливаясь.

– Что такое? – Оливер поглядел на своего юного спутника с беспокойством и удивлением. – Разве может быть необычным, что я, будучи в Лондоне, решил заглянуть к Нэн — ведь мы с ней почти как родственники? Я, право, думал, что ты тоже решишь её навестить…

– Нет!!! – Дэниел попятился. Чарли громко фыркнул, вцепляясь когтями в кофту.

– Постой! – Оливер успел схватить мальчика за локоть, прежде чем тот дал дёру.

Несколько прохожих, «притормозив», с любопытством глазели на странную пару.

– Всё в порядке, – сообщил волшебник, оборачиваясь к ним, – дела семейные. Пожалуйста, не вынуждай меня применять к тебе запрещённые заклятия, – понизив голос, проговорил он, наклоняясь к Дэниелу.

В глазах мальчика вспыхнул страх.

«Сдаётся мне, парень, ты прекрасно знаком с ними, и не только теоретически», – подумал Оливер.

– Пойдём, дружище, – промолвил он, приобнимая Дэниела за плечи и солнечно улыбаясь ожидающей развязки публике. – Концерт окончен.