Странники во времени. IV. Прошедшие сквозь время

– О, благодарю вас! – сказал Оливер кельнеру — невысокому смуглому итальянцу, с зачёсанными назад густыми смолянисто-чёрными волосами и грустными чёрными глазами, когда тот поставил на столик два запотевших бокала с ледяным апельсиновым соком.

– Всегда к вашим услугам! – официант улыбнулся и, слегка поклонившись, умчался выполнять чей-то заказ.

Пиццерия постепенно пустела. «Как хорошо, что мы зашли сюда в этот час!» – подумал Оливер и украдкой покосился на Дэниела, разглядывавшего картины, украшавшие обитые зелёными обоями стены.

Мальчик выглядел совсем изнурённым. Он то и дело клевал носом, но тут же вскидывался и, щурясь, растерянно оглядывался вокруг.

«Ну, и как вы теперь собираетесь поступить? – прозвучал в голове волшебника вкрадчивый голосок мистера Тик-Так. – Ваши планы остались прежними?»

Оливер не ответил.

«Вы ведь не станете откладывать ваше возвращение? – продолжили «допрос» Часы. – Уж не думаете ли вы брать с собой егó?»

«Я… Я решился, – наконец откликнулся Оливер. – Я всё расскажу ему.

И пускай он решает, верить мне или…»

«Или?»

«Он в беде. Я не знаю о причине, заставившей его бродяжничать и обходить дом Нэнси стороной, полагаю, она достаточно веская. Надеюсь, он поведает мне обо всём… если захочет. Я искренне хочу помочь ему, знаю, что это в моих силах.»

«Но он может отказаться от помощи…»

«Что ж… – Оливер вздохнул, глядя на дрожащий желтоватый огонёк свечи в мраморном подсвечнике, стоявшем посреди стола. – За ним право выбора.»

Кельнер вскоре вернулся, неся поднос с едой.

Дэниел, снова задремавший, встрепенувшись, удивлённо таращился, как он ставит на стол белые фаянсовые тарелки с исходящим паром аппетитным ризотто кон фрутти ди маре, на блестящие столовые приборы, возможно, думая, что всё, что он видит вокруг, лишь продолжение его грёз.

– Grazie mille, signore!¹ – любезно поблагодарил Оливер официанта.

Итальянец просиял.

– Signore, lei parla l'italiano?² – осведомился он, одаряя Оливера искренней белозубой улыбкой.

– Si, un po,³ – усмехнулся волшебник в ответ.

– Grande! – воскликнул официант. – E il suo fratello?⁴

– Аh… No, – взглянув на удивлённо таращившегося на него Дэниела, Оливер покачал головой.

– Scusami…⁵ – пробормотал официант, несколько смешавшись, однако тут же нашёлся: – Che carino, il gatto!⁶

Чарли, который тоже не был обделён заботой и лакомым кусочком, и к этому моменту уже успел разделаться со своим лакомством, взглянув на приветливого кельнера, тихонько мурлыкнул и облизнулся.