Морок из моря

Просто не могли это разглядеть. И прятались от свои проблем за вином, дурманными порошками и вечеринками до утра. Фло не могла решить, что хуже: подстерегающие тебя в ночном тумане монстры или тяга к саморазрушению.

Покинув магазинчик спустя несколько минут, Фло испытала немалое облегчение. Все же, с этим местом что-то было не так. Оно нервировало. Впрочем, лавочка наверняка была забита всякими зачарованными предметами, все это колдовство было опасным, возможно запретным, и к тому же плохо сочеталось между собой.

Волшебники всегда остро ощущают подобное. Но осуждать кобольда, его лавочку и запретную магию Фло не собиралась, потому что как иначе выжить в этом мрачном Нижнем мире?

Выживали люди, впрочем, неплохо. На улицах кипела жизнь, пусть и не такая, как наверху. Витрины предлагали товары, афиши — развлечения. То и дело попадались на глаза люди красноречиво суровые и явно вооруженные. Им выказывали почтение лавочники, и Фло решила, что перед ней местные бандитские авторитеты. Они, во всяком случае, походили на гангстеров из кинофильмов.

На ум сразу же пришел сосед. Он тоже выглядел, как бандит, и казался несмотря на невысокий рост и сдержанные манеры человеком опасным.

С соседа мысли Фло перескочили на дом, которым также предстояло заняться. Он был необжитым и неуютным, с ветхой мебелью, с пропитавшим все запахом плесени. Его нужно привести в порядок, если Фло не собирается сама превращаться в мокрицу: отыскать мастеров, служанку, и заняться всем этим как можно скорее.

С этой мыслью Фло направилась к трамвайной остановке, прокручивая в голове дорогу до дома.

Еще нужно было раздобыть хорошую карту.

Глава 8

Удалось не заблудиться, и через час с небольшим Фло уже поднималась по ступеням в свое темное, бесприютное жилище. Возле двери, почти вжавшись в стекло и пытаясь разглядеть хоть что-то внутри, стояла женщина в сером пальто и шляпке-клоше неприятного горчичного цвета, напоминающая из-за этого какой-то гриб.

- Кого-то ищите?

Женщина подскочила на месте, ойкнув, обернулась и окинула Фло затравленным взглядом.

Быстро, очень по-женски оценила сшитую на заказ одежду, отменную обувь и украшения и потупилась. Сделала неуклюжий старомодный реверас; Наверху от таких давно отказались.

- Я ищу господина Фань Бина, сыщика, - пробормотала, не поднимая глаз от земли.

- Сыщика... - он ушел еще утром, - Фло посмотрела на свои новые часы. Уже середина дня. В животе заурчало. Женщина сделала вид, что не слышит этого. - Проходите.