Морок из моря

На нем разложены были всевозможные безделушки, и Фло отчего-то знала, что их владельцы, все до единого, попали в неприятности.

Фло положила руки на исцарапанное темное дерево.

- Мне нужны часы. Местные, - уточнила она, когда кобольд потянулся к оклеенной бархатом коробочке, где были разложены изящные, но очевидно бесполезные украшения, который у Фло и дома в шкатулке хватало.

- О, прекрасная дама знает толк в ценных вещах, - кивнул кобольд, склонился ниже и извлек из-под прилавка небольшой сундучок. - Взгляните.

Часы в сундучке выглядели заурядно, но в то же время их напитывала причудливая сила. Фло не назвала бы ее магией, эта сила отличалась от той, к какой она привыкла. Но это было нечто реальное и очень точно соответствующее тому темному месту, в котором Фло пребывала.

- Взгляните, прекрасная дама. Самые точные и надежные часы во всем Городе.

Помимо той силы, что уже ощутила Фло, было в часах еще что-то странное.

- Самые точные, - повторил кобольд. - С ними вы никогда не попадете в неприятности.

Хозяин разложил перед Фло товар, рекламируя часы на все лады. Неловко ведя рукой, Фло выбрала одни, повинуясь наитию.

- Эти.

Маленькие часики на булавке — вроде тех что носят медицинские сестры — выглядели заурядно, но главное их было удобно носить, приколов к одежде. Колдовать не помешают и на фамильные браслеты не повлияют никак.

- Десять золотых. Я подведу их для вас, прекрасная дама.

- Я сама, - Фло выхватила часы из рук кобольда, доверие к которому таяло быстро и беспричинно.

- Я умею обращаться с часами. Возьмите.

Положив на прилавок десять монет, Фло занялась подводкой часов. Коболд проверил золото на зуб и хмыкнул.

- С прекрасными господами Сверху всегда приятно иметь дело.

- И часто они тут появляются? - спросила Фло, застегивая булавку. Что-то кольнуло в груди, а потом вдруг стало спокойно, словно она надела хороший, надежный амулет.

- Людям нужны острые ощущения, - усмехнулся кобольд. - Особенно богатым и счастливым.

«Счастливые», как полагала Фло, было не лучшее определение для тех, кто живет в Верхнем Городе.

Лучше бы подошло: «обладающие преимуществом». Она всегда полагала, что люди, окружающие ее, глубоко несчастны, а вдобавок еще растравливают свои переживания, точно расчесывают зудящие шрамы или раз за разом языком трогают гнилой зуб. Это позволяет им почувствовать себя живыми и настоящими. Да, богатые и знатные жители Верхнего Города не знали настоящих невзгод. Но и хорошего они не видели.