О носах и замка́х

Он лихорадочно пытался понять, что именно эти личности успели услышать из допроса Граймля. А еще он испугался. И не он один:

– Нет-нет-нет… – задергался сыщик в его руках. – Только не они. Не отдавайте меня им…

Человек из банка не обратил на его слова никакого внимания.

– Могу я узнать, какие у вас есть претензии к мистеру Граймлю? – спросил он. – И возможно ли разумное соглашение между нами? Мое предложение таково: с вашей стороны вы обязуетесь опустить оружие и немедленно удалиться прочь, а с нашей – мы гарантируем, что вы сможете сделать это в целости и сохранности.

Несмотря на утомительный канцелярский слог человека из банка, Бэнкс все понял – и был согласен. Он медленно отодвинул нож от горла частного сыщика, поднял его и демонстративно спрятал обратно за пояс.

– Забирайте его. Несколько фунтов не стоят конфликта с такими серьезными господами. – Бэнкс решил выставить себя с напарником обычными грабителями: если бы эти личности узнали о том, что они в действительности ищут, так просто уйти им бы не дали. – С вашего позволения, мы удалимся и поищем себе… гм… другого собеседника, более достойного, покладистого и… щедрого.

– Это разумная сделка, – кивнул клерк по особо важным делам и опустил оружие. Его спутники проделали то же самое.

– Не отдавайте меня им! – взвыл Граймль.

– Прости, дружище, но эти господа слишком убедительны, – сказал толстый констебль и кивнул человеку в пенсне.

После чего Бэнкс с Хоппером, осторожно пятясь, двинулись вон из Панталонного переулка. Хоппер осмелился нарушить молчание, лишь когда они завернули за угол и оказались на Синей Брусчатой улице.

– Люди Ригсбергов… – испуганно прошептал он, – едва нас не сцапали…

– Тише! – раздраженно бросил Бэнкс. – Ты что, полагал, будто они будут сидеть сложа руки?

– Нет, но я не думал, что мы столкнемся с ними так скоро.

– И расколют его еще быстрее, чем это сделали мы, – эти клерки по особо важным делам знают, как добывать сведения.

– И что, мы теперь все бросим?

– Спятил? – Бэнкс выглядел решительным как никогда – что-что, а отступать он был точно не намерен.

– Тогда прямиком к каналу? Выуживать Фиша?

– Нет-нет… – Толстый констебль задумался. – Фиш нам по сути без надобности.