О носах и замка́х

Кажется, распорядитель вечера расхваливал его на все лады, а глупые зрители ему вторили, но Мо было плевать на их восторг. Он успел заметить, как Бёрджес скрылся за портьерой, и лишь это его сейчас волновало.

Наконец, Мо оказался у портьеры, нырнул за нее и едва не стукнулся лбом о дверь, на которой висела табличка: «В переулок». Толстяк толкнул ее и вылетел под ночное небо.

В Панталонном переулке происходило кое-что любопытное. У помойки, облепленной сонмом уличных котов, под одиноким фонарем стояла парочка громил из кабаре: один из них держал за лацканы пальто вырывающегося Граймля, а другой, сложив огромные ручищи на груди, преграждал Бёрджесу дорогу к беглецу.

Сам же Бёрджес как раз озвучивал какой-то список требований вперемешку с угрозами. Рядом с этим громилой напарник Мо, который всегда казался настоящим великаном, выглядел как ребенок, зачем-то принявшийся бранить фонарный столб. Очевидно, вышибалу этим было не пронять. Повезло еще, что Мо подоспел к самому началу нового спектакля.

Завидев его, оба кабарешных громилы выпучили глаза и скривили лягушачьи губы.

Мо даже испугался, что сейчас его сожрут прямо так, сырым и немытым, по традиции какого-то племени жутких громил, но тут выяснилось, что подобными отвратными гримасами здоровяки выражали свое почтение.

– О, господин Мо! – выдавил один низким утробным голосом.

– Шикарное выступление, господин Мо! – добавил другой.

Мо прокашлялся.

– Вы сцапали нашего беглеца, – сказал он, кивнув на дергающегося Граймля.

– О, так это… ваш?

– Он вас как-то оскорбил? Так мы его сейчас…

Мо покачал головой:

– Нет-нет! Я сам.

Мы с моим… – Мо сделал паузу, пытаясь придумать наиболее оскорбительную для Бёрджеса должность, – личным карликовым прихвостнем сами с ним потолкуем. Вы не против?

– Конечно, господин Мо!

– Для вас что угодно, господин Мо!

– Бёрджес, бери его, – велел толстяк, словно перепуганный и весьма нетрезвый частный сыщик был вовсе не человеком, а каким-то конвертом.

Громила, преграждавший путь, отступил в сторону, а другой просто толкнул Граймля прямо в руки Бёрджесу, после чего они оба, кивнув Монтгомери Мо, двинулись к двери кабаре.

– Благодарю, джентльмены, – бросил им вслед Мо, схватив Граймля за свободное плечо. Вместе с напарником они потащили его вглубь Панталонного переулка.

Отойдя на достаточное расстояние от кабаре, Мо остановился и швырнул частного сыщика в стену. Тот хрипнул и уже было сполз по ней, но толстяк подхватил его и поднял за ворот пальто.