О носах и замка́х

– Поддержанием своего высокомерия!

Доктор Доу на это ничего не ответил, посчитав ее слова недостойными его внимания, гулко протопал по лестнице и скрылся на втором этаже. Спустя какое-то время хлопнула дверь его кабинета.

В гостиной поселилось тяжелое, вязкое молчание. Прервала его миссис Трикк.

– Я надеюсь, хотя бы вы, мастер Джаспер, поужинаете.

– Нет, – буркнул мальчик, взял книгу и отправился в свою комнату.

Если не считать пчелу, тетушка Евфалия и Полли остались в гостиной вдвоем.

– Что… что произошло? – испуганно спросила девушка.

Миссис Трикк не ответила, развернулась и покинула гостиную.

***

Лиззи Хоппер осуждающе и непонимающе глядела на старшего брата, который все вертелся у большого зеркала на гардеробной дверце и никак не мог правильно повязать галстук.

– Мне все это не нравится, – сказала она, и брат пробормотал что-то неразборчивое в ответ. Он был слишком занят и сосредоточен, то и дело сбивался и негромко поругивался – а все потому, что он надевал галстук впервые в жизни и очень боялся сделать что-то не так, ведь Бэнкс его потом на смех поднимет.

– Что ты там бурчишь себе под нос? – спросила сестра. – Ты помнишь, что мы говорили о бурчании под нос, Хмырр?

– Помню, Лиззи, помню. – Хмырр Хоппер утомленно поглядел на сестру и тут же вернулся к сражению с галстуком.

Сказать, что Лиззи была обеспокоена, значит ничего не сказать. На себя ее брат сейчас совсем не походил. Зачем-то достал со дна сундука старый отцовский костюм в клетку – он едва в него влез: девушка могла бы поклясться, что пару раз слышала треск швов.

Каминной золой натер туфли, в которых до того жили мыши. Так более того – еще и надушился парфюмом, который также откопал где-то на чердаке. Запах в комнате стоял просто невыносимый – только гремлинов травить. Лиззи совершенно не узнавала брата.

– Мы говорили, что у нас с тобой не должно быть никаких секретов. Ты помнишь об этом? – строго спросила Лиззи.

Девушка очень волновалась за брата, поскольку знала, что Бэнкс снова его во что-то втянул.

Начать с того, что вернулся домой Хмырр уже затемно. Смена на вокзале должна была закончиться три часа назад, и в пабе брат не был – он ее всегда предупреждал, когда собирался идти в «Колокол и Шар». При этом он куда-то подевал свою форму, и, когда, наконец, удосужился явиться, вид его был крайне неподобающим и вызывал множество вопросов.