О носах и замка́х

Она действительно будто бы беспечно пролистала целый день из жизни этих людей, и за этот день многое успело произойти.

На мгновение Полли поймала себя на нелепой мысли: «Может, я по ошибке постучалась не в тот дом, и меня встретил не-тот-Джаспер, здесь не-та-тетушка, не-та-пчела и не-тот…»

Доктор Доу сидел в своем кресле у камина вполоборота ко входу. На коленях у него лежала коричневая конторская папка, и он перебирал какие-то бумаги.

– Вам не обязательно ходить через дом, – сказал доктор, не удостоив Полли даже короткого взгляда.

– Конечно-конечно, – сконфуженно пробормотала девушка, но Джаспер со злостью выкрикнул:

– Нет, вы можете ходить через дом, мисс Полли! Не слушайте его!

Доктор Доу медленно поднял голову и пронзил племянника ледяным взглядом.

– Может быть, мне стоит напомнить, что это не твой дом и ты не имеешь права здесь командовать? Вроде бы, ты здесь тоже всего лишь временный постоялец. И на твоем месте я бы радовался уже тому, что тебе самому позволено ходить через дом.

Мальчик гневно сжал кулаки. Его лицо раскраснелось так, будто он поднес его к жаркой печке.

И хоть Джаспер глядел на доктора с яростью и ненавистью, его эмоции ни в какое сравнение не шли с вспыхнувшей, точно керосиновая горелка, тетушкой Евфалией.

Экономка вскинулась и возмущенно произнесла:

– Что вы себе позволяете, доктор?! Вы не можете говорить так с мальчиком – он подобного не заслуживает! И вам следует попридержать тон в присутствии дам. Вы ведете себя невоспитанно и неприемлемо! Я советую вам вспомнить, что вы джентльмен!

– Обойдемся без ваших советов, миссис Трикк, – резко ответил доктор Доу.

– Не вынуждайте меня признавать, доктор, что моя подруга миссис Баттори, которая всегда о вас не слишком лестно отзывалась, в чем-то права.

– Боюсь, ее мнение так же ничего не значит, – отчеканил доктор. Почувствовав, что все объединились против него, он сложил папку, поднялся на ноги и направился к лестнице. – Ужин отменяется. Попрошу меня не беспокоить.

– Кажется, вы и так слишком уж обеспокоены, – бросила вслед ему экономка.