О носах и замка́х

Одна заботливая мамаша сказала своей маленькой дочери:

– Погляди на эту проходимку, Глэдис! Если не будешь слушаться, вырастешь и станешь такой, как она…

Полли вдруг почувствовала себя мишенью на конкурсе плевания на какой-нибудь ярмарке позора. Она как могла пыталась убедить официанта и подоспевшего господина управляющего, что ее деньги – никакие не фальшивки и что, насколько она знает, в одном льотомнском фанте целых пять габенских пуговичных фунтов, но в «Вирчунс» это никого не заботило.

С трудом ей все же удалось уговорить их не звать пассажного констебля.

В итоге управляющий кафе смилостивился – позволил Полли прийти позже и оплатить весь счет, включая нанесенный заведению «непоправимый моральный и репутационный ущерб», но при этом потребовал оставить залог. У Полли с собой практически ничего не было, и она была вынуждена оставить в залог свои чудесные механические «Ползуны».

Разумеется, после такого ни о каком продолжении слежки речи идти не могло (хорошо хоть доктор Доу и Джаспер успели уйти и не стали свидетелями этой ужасной сцены), а Полли не оставалось ничего иного, кроме как отправиться домой.

Китти Браун сказала, что составит ей компанию – проведет мисс Трикк до дома, чтобы та не заблудилась. Это несколько утешило Полли, но лишь поначалу. До тех пор, пока ей не открылись крайне неприятные черты новой подруги.

Китти вела себя так, словно ничего ужасного не произошло, и выглядела неуместно счастливой – еще бы, ведь она съела пирожное, и при этом унижали вовсе не ее. Но это еще ладно. Может, она как коренная жительница Габена привыкла к подобному отношению – хуже было другое: мисс Браун наотрез отказалась снимать свои роликовые коньки и искренне не понимала, зачем ей это делать. Оскорбленная Полли не стала ей объяснять очевидную, казалось бы, вещь, что не слишком удобно, когда пешехода сопровождает спутник на каком-никаком, но транспортном средстве.

Всю дорогу Китти беззаботно катила рядом, то чуть вырываясь вперед, то описывая круги вокруг Полли, и при этом будто бы не замечала, как та злится. Ну а когда сгустились сумерки, мисс Браун достала из кармана пальто небольшой фонарь, повесила его себе на шею и стала напоминать раздражающего стрекочущего светлячка-переростка.

Таким образом они добрались до переулка Трокар.