Ледяное сердце

— Думаю, он без нас справится, а больше ничего и не умеет.

— Подожди, — решительно произнес Илья и придержал парня за плечо. — Я думаю, его надо выслушать, а там уж сообразим, как поступить. Это же наверняка связано с делами Латифа и его подруги, а информатор в их логове нам пригодится.

Хейкки скривил губы, но промолчал и пошел за колдуном. В прихожей их поджидал высокий и сухой старик, будто состоящий из одних костей и бурой пергаментной кожи. Лысую голову прикрывала бархатная шапочка, тело было задрапировано в серые ткани.

Лицо заросло седой бородой и на нем выделялись черные глаза навыкате, с лихорадочным блеском. Руки, выглядывающие из одежды, походили на куриные лапы.

«Гуль» — припомнил Илья восточное имя этого существа. Северные духи предпочитали выражаться более презрительно. При виде двух колдунов старик низко поклонился, но его глаза сверкали все тем же странным огнем.

— Я прошу у вас прощения, но больше ничего не мог поделать, — сказал он совсем тихо, показав ряд мелких почерневших зубов.

— Дед, а что же ты нам не явишь свой истинный облик? — усмехнулся Хейкки.

— Покажись так, как ты показываешься беззащитным путникам, прежде чем высосать из них кровь! Или перед нами кишка тонка?

— Юха, забери своего товарища, — резко произнес Антти. — Нам тут еще судилищ не хватало! Элиас прав: мы не в том положении, чтобы нос воротить от подмоги, хоть от пиру, хоть от самого Хийси**!

Когда друзья ушли, Антти сказал слегка удивленному Илье:

— Хейкки, конечно, верный парень, но порой слишком много на себя берет.

Ничего, пусть остынет, а мы пока проводим нашего гостя в тихое место.

Они пошли в кабинет и Антти подвинул к старику стул. Тот сел, ссутулившись и устремив глаза в пол, но Илья решительно окликнул его:

— Кто ты и чего от нас хочешь?

— Дома меня всегда называли Бади, я пустынный дух, — проговорил гуль. — Но последние годы постоянно скитаюсь по разным краям, вслед за хозяйкой, которой мы достались от сахиры Мавахиб...

— Ну, о твоих хозяйках мы наслышаны, а что привело тебя сюда?

— Сахира Хафиза обезумела, — покачал головой Бади.

— Она пыталась пробить барьер, который вы возвели, и навести смертельный морок, но ничего не получилось. Даже сама надышалась ядовитой ауры и после этого пустилась во все тяжкие. Если бы вы видели! Мне самому стало страшно за себя и служанок, поэтому и пришлось вас просить...

— Ты просишь нас разобраться с Хафизой? Мы бы сделали это и без тебя, старик, — усмехнулся Илья.

— Вам надо поторопиться, — вздохнул Бади.