Ледяное сердце

— Что же, если тебе это действительно нужно, то поезжай, — бесстрастно сказала Накки. — По крайней мере там стоят ловушки, и на ее благоверного ты не наткнешься. Только не трави себе душу лишний раз: все-таки завтра у нас трудный день.

Илья тяжело сглотнул, вспомнив, что будущим утром им с Антти предстоит обращаться к духам Туонелы, и от этого, вероятно, зависит судьба города. Да и для них обряд мог обернуться чудовищной нагрузкой, исход которой пока нельзя было предсказать. Поэтому мысли о Гелене хоть немного помогали отрешиться и от горя, и от нависшей угрозы, которую он не мог обсуждать ни с сыном, ни с Накки, ни даже с верными домовыми, — от одной мысли предательски накатывала тошнота и прошибал холодный пот.

До жилища водяниц финн доехал без приключений, поздоровался с девами и они провели его на кухню, более тесную, чем у Антти, но тоже уютную. Здесь он и увидел Гелену, в длинном льняном платье и сандалиях, с распущенными волосами и почти таким же оберегом на шее, как у Накки. Лицо у нее еще больше побледнело, глаза были тревожными, но она выглядела окрепшей по сравнению с их прошлой встречей.

— Илья! — воскликнула она и бросилась навстречу, затем смутилась и замерла на месте.

— Здравствуй, Гелена, — тепло ответил Илья и сам протянул ей руку.

— Спасибо, что приехал, — тихо сказала девушка. — Прими мои соболезнования: мне на самом деле очень жаль Олега. Он вообще-то был славным мужиком, и в других обстоятельствах я бы с удовольствием с ним общалась по-дружески. Как назло, нас свел только криминал, черная магия и прочая дичь, а на моей совести теперь еще и его смерть.

— Да, Олег был хорошим человеком и другом, только слабовольным. Собственно, это и сыграло роковую роль. Так что перестань себя бичевать, Гелена, ты уже не помогаешь Латифу и не живешь по его правилам. А превратить злобного демона в пушистого зайчика не могла никакая любовь: он всегда жил, неся людям боль и разрушение, и будет так жить, пока мы его не остановим.

— То есть, вы его убьете? — тихо спросила Гелена.

— А у нас есть выбор? — вздохнул Илья. — Это пришлось бы сделать даже без смерти Олега и Халти: правосудие против твоего мужа, увы, бессильно и мы обязаны сами защитить от него себя и других. Ну а этим поступком он уже расставил все точки.

Он протянул Гелене записку, оставленную Латифом. Молодая ведьма взглянула на нее, прикусила губу и твердо заявила:

— У меня больше нет мужа.

— Вот и славно, Гелена, — ободряюще улыбнулся Илья.