Хранитель Изнанки

Увы, даже тебе оказалось не под силу вдохнуть в них настоящую жизнь.

Я вскочил, словно от удара плети.

— Что, мать твою, здесь творится?! — ладони сжались в кулаки. — Хватит говорить загадками!

— Братец, ты меня утомил, — разочарованно ответил голос. — Окунись в бассейн, и всё встанет на свои места. Кончай разыгрывать идиота.

— Лезть в эту жижу? И пополнить твою коллекцию марионеток? — кивнув в сторону безучастных хранителей, я брезгливо поморщился.

— Год за годом одно и то же, — пробурчало существо. — Ты ведь уже столкнулся с моей завесой тьмы, которая поглотила половину города? Нет, тебе не померещилось.

Если не залезешь в этот проклятый источник, она накроет всю Изнанку, и тогда мы наконец-то освободимся. Правда, твоей наивной иллюзии придёт конец. Внутри себя ты ведь жаждешь этого, признайся. Иначе не оставлял бы медальон...

Существо не успело договорить, а я уже стоял у бассейна, буравя взглядом гладкую текучую поверхность лица.

— Если ты лжёшь... — тихо угрожающе произнёс я.

— Изнанка не может лгать, дурачок! — тяжёлые горячие руки легли на мои плечи, мягко развернули и потащили в бурлящую жижу.

— В конце концов, ты пришёл сюда за ответами, и ты их получишь... всегда получал...

Вязкая жидкость накрыла меня с головой. Вопреки ожиданиям, я не ощутил жара. Что-то густое киселеподобное обволакивало тело, просачивалось в глаза, заполняло носоглотку и уши. Я дёрнулся, пытаясь вынырнуть, но руки держали крепко. Жидкая масса хлынула в лёгкие, выдавливая остатки воздуха. Я бился как выброшенная на берег рыба, цепляясь за жизнь.

..

А потом вдруг понял, что могу дышать этой тёмной густотой, что разлилась вокруг. Потому что она и есть я. Нас двое, но мы суть одно. Исчезло ощущение давящих на плечи рук, исчезли сами плечи... Я больше не ощущал собственного тела. Лёгкий и текучий, я устремлялся куда хотел, свободный от ограничений жёсткой оболочки. Мы танцевали — и это было так естественно, но в то же время будило какие-то давно забытые чувства.

Когда позади осталась вечность, она спросила:

— Может, останешься?

— Не могу, ты же знаешь.

Город беззащитен.

— Ну и вали, хранитель. Храни себя от себя самого.

— Я вернусь.

— Куда ты денешься?

***

Я вышел из лифта и уверенным шагом направился к двери, но у самого выхода вдруг остановился. Вытащил из кармана металлический кругляш и долго всматривался в гравировку весов. Затем щелчком отправил медальон в сторону лифта. Тот, звонко стукнувшись о бетон, прокатился несколько метров и улёгся. Затих.