Орден Сталина

Дыхание кота было таким частым и поверхностным, что непонятно было: дышит ли он или это уже предсмертная дрожь? И Вероника Александровна надеялась лишь на то, что ей удастся доставить кота живым в некий домик на окраине Петрограда, который гадалка уже много лет снимала на чужое имя.

Можно сказать, что ей это не удалось. От потери крови кот ослабел настолько, что уже не подавал никаких признаков жизни, когда Колина бабушка внесла его в тот дом – в единственную комнату, почти лишенную мебели.

Но – когда двумя часами позже Вероника Александровна выходила оттуда с Вальмоном на руках, кот был жив и здоров. От ужасной раны на его спине остался лишь небольшой плотный бугорок, и выглядел зверь в точности так же, как утром того дня. Разница была лишь в том, что ошейника на Вальмоне теперь не было: его пришлось снять, чтобы серебряная пластина не помешала совершавшемуся обряду.

5

Скрябин доставал из стального сундука бесчисленные папки и тетради; почти все они были записями и дневниками великого князя – Коля знал его почерк: мелкий и твердый.

– И натворили же вы дел, господа славянофилы… – в изумлении бормотал Николай.

А потом – на самом дне сундука – он обнаружил толстую исписанную тетрадь в кожаном коричневом переплете. Когда Скрябин заглянул в нее, у него перехватило дыхание.

– Вот оно!.. – воскликнул юноша – и тотчас усомнился в том, что он правильно понял смысл цифрового кода на двери хранилища.

Записи начинались так:

16 декабря 1916 года.

Сегодня я покидаю Тибет. Союзники англичане, которые с такой неохотой пустили меня сюда, взялись организовывать мой отъезд с большим рвением. Впрочем, я их не виню. Контроль над информацией – то, на чем держатся государства и их правители. А эта земля хранит столько тайных знаний, что их хватит на несколько империй.

Конечно, ни один суд мира не примет эти сведения как доказательства, но мне достаточно того, что сам я безраздельно доверяю их источнику.

Перед Скрябиным была главная часть мемуаров Николая Михайловича: та, которую он дописывал, уже находясь в Петропавловской крепости.