Институт. Часть 3. Ночи Охоты на Призраков

И даже когда — если? — им удастся привести здание в подходящее для жизни состояние, вернётся ли вообще чувство, что здесь их дом?

Они провели несколько часов в попытках перетащить всё наиболее ценное и наименее пострадавшее на подземный этаж, и когда инструктор Хемрок наконец объявил, что пора уходить, Эва была этому только рада. Она страшно замёрзла и проголодалась, а её разочарование было так велико, что впервые огромная столовая «Армады» показалась ей уютной, а одинаковые кружки — милыми.

* * *

Конец февраля ознаменовался внезапным появлением Троя, которое, впрочем, принесло больше тревоги, чем радости.

Трой принёс неважные новости: люди Ронана осадили Колокольную Башню. Эве удалось взглянуть на Троя только издалека, прежде чем его в срочном порядке провели к Дэверелу, но выглядел он замученным и очень грязным, и правое плечо у него было замотано тряпками прямо поверх плаща.

— У него кровь! — прошептала Люси, впиваясь Эве в локоть. — Его ранили!

Но Эву занимало другое.

— Люди Ронана, — сказала она, не без тревоги оглядываясь на стоящих тут же Криса со Стэфеном.

— Что это значит? С чего это вдруг они теперь не только за мечеными охотятся?

— Хотел бы я знать, — проворчал тот.

— Ты думаешь, и на Институт... это тоже был Ронан?

Крис бросил на неё угрюмый взгляд из-под золотистых бровей.

— Плохи наши дела, если так...

— Но Дэверел ведь им поможет? — перебила его Люси, которая всё ещё думала о Башне. — Братству? И менторы тоже, да?

— Увидим, — кратко ответил Крис, но Эва сказала:

— Конечно, они помогут.

Так и вышло: уроки в тот день отменили, а Мэри Кебби клялась, что видела Дерка, Кристена и Хемрока в чёрной форме «Армады» и с оружием в руках. Но, как это бывало обычно, посвящать в детали студентов никто нужным не считал, и им пришлось довольствоваться слухами и предположениями, и горячие обсуждения в их спальне не стихали половину ночи, пока Алекс Энн в конце концов не рявкнула:

— Да спите уже!

А наутро, будто всё это был нелепый сон, Троя не было в помине, а Хемрок улыбался, шутил и проверял задания по мироведению.

Глава 9. Предатель

Настала промозглая, унылая весна с ранними оттепелями, и на улице стало так серо и грязно, что даже поездки на Вишенке не приносили такого удовольствия, как обычно. Пошла вторая неделя марта, хмарь и понедельник сделали всех ворчливыми, всё мироведение Эва боролась со сном, и она ни за что не подумала бы, что именно в этот пакостный денёк случится что-то настолько важное.

Финли и Мэл вернулись.