Институт. Часть 3. Ночи Охоты на Призраков

— За мной, пожалуйста.

Портал привёл их на территорию Института. Пока его не было видно за деревьями, но Эва узнала парк и дорожку к стадиону в первый же миг. Но как же здесь было тихо! Только ветер и снегири, и снежные змейки на снегу.

Эва и Ланс обменялись неуверенными взглядами. Они так яростно хотели сюда вернуться — и вот теперь были этому не слишком-то рады.

На самом деле зрелище оказалось совсем не таким страшным, как Эва с трепетом ожидала. Хотя часть трибун на стадионе превратилась в развалины и несколько деревьев было покалечено огнём, Институт со своими башенками стоял как ни в чём не бывало, разве что все двери и даже некоторые окна в нём были нараспашку.

Эве пришлось сделать серьёзное усилие над собой, чтобы заглянуть в гараж. Очевидно, потайного люка в оружейную нападавшие не нашли, но многие инструменты были разбросаны по полу, а «Скаут» ментора Кристена валялся в углу перевёрнутый.

— Эва, — прошептал Ланс с ужасом, но она уже и сама заметила: Железяки в гараже не было.

В жилом корпусе царила лютая стужа, а в оставленные раскрытыми окна намело сугробы снегу. Везде был большой беспорядок, но куда меньше разрушений, чем они боялись.

Не сговариваясь, они все разошлись по комнатам, только вот комната больше не казалась Эве своей. Она растерянно стояла посреди вывернутых прямо на пол ящиков с одеждой, разлетевшихся повсюду книг, выдыхала пар изо рта, и у неё было чувство, будто всё это — случайные предметы, которые больше не принадлежат ей.

Как будто ничто здесь ей больше не принадлежит.

Они собрались в заснеженной, неузнаваемой гостиной — Эва, Ланс и Люси с Крисом, которые прибыли сюда первыми. Эва заметила, что из кармана у Ланса торчит свёрнутая в трубочку тетрадь (та, в которой стихи), а Люси прижимает к груди причудливую корягу, которую приволокла из прошлого похода, а Крис подобрал свой пафосный шарф и походный термос — вместо того, увы, безнадёжно помятого. Сама она тоже прихватила из комнаты серебряную медаль и плеер, хотя и не была уверена, что он заработает, побывав в этом морозильнике.

Никто не высказал своих мыслей вслух (они избегали даже смотреть друг на друга, если честно), но Эва видела, что другим не менее тяжело, чем ей. Теперь они своими глазами убедились, что о скором возвращении не может быть и речи. Во что превратятся вещи, ковры и паркет, когда начнёт таять всё это ледяное царство? Трубы наверняка все полопались ото льда... неизвестно, работает ли проводка...