Пробуждение дара

Только баул с травами придётся забрать в сельской избе, да отвар настоять. Зойка поручила тем мальчишкам, чтобы Настасья кипятка приготовила, пока она за нужными травами сбегает. Лиза вызвалась с нею вместе пойти. А подружка, зная Лизину силу, только рада была.

Девочки вдвоём добежали до покинутого дома, на ходу с Пантюшей поздоровались – пока Зоя травы собирала, Лиза его позвала. Потом так же почти бегом – до кузнецовой избы, Зойка дорогу навела.

Настасьина изба большая оказалась, пятистенка. Вся родня кузнеца там проживала, с родителями, братьями и их семьями.

Показалось, что жарко внутри – печь, похоже, топили. И народу слишком много там сейчас было. В одном углу за занавеской две бабы о чём-то вполголоса переговаривались, и ткацкий станок стучал. Там же младенец кряхтел, да ребёнок постарше ныл. Старая бабка с ухватом у печки копошилась, а Настасья у входа встретила.

Слева от печи – стол большой и лавки у каждого края, а в самом углу полка с образами на белой салфетке с подзором, и лампада горела. На столе – самовар, а подле него с кружкой сидел суровый старик, косо из-под лохматых бровей на господскую дочку поглядевший:

– А эта зачем?

– Помогать мне будет, – ответила Зойка, сама понимая, что, наоборот, она будет Лизе помогать, – где девочка?

– Девочка.

.. Дурында здоровая! Летом хворобу подхватить! Большого ума не надоть, – дед продолжал ворчать себе под нос.

А сама Настасья уже в нетерпении стояла, боясь свёкру перечить. Пришлось помочь ей:

– Проводите к дочке и кипяток с чистой крынкой принесите.

– Там уже на табурете всё приготовлено – крынка, кружка, ложка... только воду подогреть. Сейчас сделают...

Девочка лежала в таком же закутке за занавеской, как недавно Лёшка, тоже на широкой деревянной лавке, только на ней несколько одеял сверху навалено было, да душегрейки и кафтаны тёплые расправленные, для согрева.

– Унесите все одеяла да зипуны.

– Сейчас, сейчас... Всё жатва, да погода проклятая... Жара стоит, перепотела на ниве, скрозь одёжу и прихватило ветром. Пока хватились, на ей уж лица не было, насилу дотащили до избы.

Без горы покрывал, как стало видно больную, оказалось, что и не девочка вовсе, какую ожидали, а девушка под ними лежала, лет семнадцати или постарше. Видно, что уже не зябко ей, тело горячее, мокрое, в дыхании громкие хрипы. Зоя попросила выйти страдающую мать, когда та кипяток принесла и, было, у постели дочки осталась.

– Не волнуйтесь, всё в порядке будет. Мне Лиза вот поможет, она знает, чем помогать надо.