Всё, что я могу

Не думаю, что во всём городе осталось больше десятка подземных жителей.

– Да, мне показалось, что на одну ступеньку дольше шёл до чистого воздуха…

– Ты что, не понимаешь?!

Эрик вскочил со стула, подлетел ко мне и схватил за воротник. Его синие глаза яростно смотрели на меня, словно пытались прожечь.

– Пустота поглотит всё! Я же вижу, каждый раз твои раны заживают всё дольше. Даже без души твоё тело постепенно поддаётся Пустоте! Как ты можешь оставаться таким… таким спокойным?!

Я мягко улыбнулся, перехватывая его руку и отводя в сторону.

– У меня же нет души. Откуда мне знать, что такое переживания? Волнения? Я всего лишь экстрактор. Я просто извлекаю аниму для тех, кто мне дорог.

Рука Эрика дрогнула.

– Прости, я не это…

– Знаю. Не обижаюсь. Мы соберём достаточно анимы, чтобы отправить тебя к станции Перехода.

– Нас, – неожиданно резко сказал Эрик. – Без тебя я никуда не пойду.

– Хорошо, – я развёл руками. – Отправить нас. Всё получится. Ты мне веришь?

Он долго не отвечал. Потом глубоко вздохнул.

– Я только это и могу. Сидеть в конуре и верить в брата-экстрактора.

– И иногда давать верные прогнозы, спасающие жизнь.

Эрик грустно улыбнулся.

– А говорил, что метеорология хуже статистики.

– Но не говорил, что она всегда врёт. А теперь давай я всё-таки налью тебе чаю.

Экран за его спиной вспыхнул синим. Новая анима. Срок её регенерации – величина непостоянная, но сам факт её восполнения неизбежен. А значит скоро мне опять придётся надевать плащ, заматывать лицо шарфом и подниматься в Пустоту.

– Сейчас скажу, где ближайший выход на поверхность.

Эрик вернулся за стол и стал активно щёлкать мышкой. Я и так знал, куда мне придётся идти, но не хотел его расстраивать. Моё ощущение анимы намного слабее, чем у Жнеца, но примерное направление вычислить могу.

Анима всегда пахла цветами.

Но говорить Эрику об этом я пока не решался. Ещё скажет, что становлюсь Жнецом.

Хотя…

Откуда-то же они берутся?..

Дверь с магнитным замком закрывается за спиной, её грохот заглушает острый ветер, бьющий мне в лицо.

Соберу аниму и доставлю Эрика до станции Перехода. Она перенесёт его туда, где хорошо. Потому что где-то же на нашей проклятой планете должно быть хорошо. Никто не знает, куда отправляются совершившие Переход, остаётся только надеяться на лучшее.